Le Bureau de la concurrence a donné une tape sur les doigts du détaillant de vêtements Reitmans (T.RET) pour une promotion trompeuse.

Plus tôt ce printemps, sa bannière Smart Set avait distribué, à l'occasion d'un achat de 50$ ou plus, une carte rabais de 25$.

La carte stipulait sur son endos que le rabais ainsi obtenu s'appliquait à un achat minimal de 50$, effectué entre le 2 et le 19 mai - conditions d'utilisation dont ni les affiches en magasin, ni le site web de Smart Set ne faisaient mention, a révélé l'enquête du Bureau.

Ce défaut constitue une infraction aux dispositions sur les indications fausses ou trompeuses de la Loi sur la concurrence, a informé hier l'organisme.

Comme ces conditions d'utilisation figuraient uniquement sur la carte rabais remise à l'achat, elles n'ont peut-être pas été portées à l'attention des consommateurs avant leur décision, fait valoir le Bureau de la concurrence.

Un seul magasin

Jeremy Reitman, président de Reitmans, a expliqué que le problème relevait d'un seul magasin de la région d'Ottawa, où le panneau explicatif qui aurait dû être déposé sur le comptoir avait été omis. «C'est malheureux, mais c'est arrivé et il faut vivre avec ça», a-t-il dit. «Fin de l'histoire.»

La grande chaîne canadienne, qui possède 164 magasins Smart Set au pays, a néanmoins répondu aux préoccupations du Bureau. Elle repousse la date d'expiration de la carte rabais et supprime la restriction à un achat minimum de 50$. «Reitmans portera ces modifications à l'attention des consommateurs au moyen d'avis correctifs qui seront affichés dans toutes les boutiques de Smart Set ainsi que dans son site web», indiquait le communiqué du Bureau de la concurrence.

Hier, sur son site internet, c'est en effet avec l'annonce suivante, adressée aux clients qui ont obtenu une carte rabais de 25$ entre le 18 mars et le 14 avril 2010, que Smart Set faisait amende honorable: «Vos économies de 25$ viennent tout juste d'être surclassées!»

La date d'expiration a bel et bien été reportée à la fin de l'année. «Nous savons que votre temps est précieux! Vous pouvez maintenant échanger votre Carte rabais jusqu'au 31 décembre 2010», indiquait le site.

De même, le seuil de 50$ a été supprimé. «Plus de choix: parce qu'il ne sert à rien de s'imposer des limites... Vous pouvez maintenant échanger votre Carte rabais, peu importe le montant de vos achats chez Smart Set», informait-on.

Reitmans s'est engagée auprès du Bureau de la concurrence à veiller à présenter clairement et en évidence toutes les conditions, restrictions et exclusions importantes de ses promotions.

Me Stéphanie Poulin, avocate et responsable des services juridiques chez Option consommateurs, s'est étonnée de l'écart entre les huit mois de validité de la carte, concédés après la remontrance du Bureau de la concurrence, et la courte période initiale, du 2 au 19 mai.

«Lorsqu'on fait une promotion de cet ordre, quand elle peut inciter les gens à conclure un contrat, il est important qu'ils connaissent les conditions dès le départ, ne serait-ce que pour ne pas être pris au piège dans une position où ils ne peuvent pas l'utiliser», a-t-elle observé.