Le nombre de fonctionnaires fédéraux qui gagnent plus de 100 000$ a explosé l'an dernier, conséquence de la signature de nombreuses conventions collectives touchant les travailleurs fédéraux. On en comptait plus de 40 000 au cours de la dernière année financière, un bond de 70% par rapport à l'année précédente.

Des documents obtenus par La Presse Affaires grâce à la Loi sur l'accès à l'information, démontrent que 42 050 fonctionnaires gagnaient dans les six chiffres en 2009-2010. C'est l'équivalent de 16% des employés fédéraux à temps plein.

Un an plus tôt, on comptait 24 567 «hauts salariés» de cette catégorie dans la fonction publique.

Depuis cinq ans, le nombre de fonctionnaires gagnant plus de 100 000$ a presque triplé. On en comptait 14 606 en 2004-2005, en tenant compte des primes de rendement, des heures supplémentaires et d'autres indemnités. Le chiffre a bondi à près de 20 000 l'année suivante, et il n'a cessé d'augmenter par la suite (voir tableau).

Il n'est pas anormal que le nombre d'employés de la fonction publique qui gagnent plus de 100 000$ varie d'une année à l'autre, explique Pierre-Alain Bujold, porte-parole du Secrétariat du Conseil du Trésor, le ministère qui supervise la fonction publique. S'il y a eu un bond important l'an dernier, dit-il, c'est parce que certains travailleurs ont reçu des paiements rétroactifs lors de la signature de leurs conventions collectives.

«Au cours de 2009-2010, il y a eu une augmentation importante du montant et du nombre de paiements rétroactifs dans la fonction publique, a expliqué M. Bujold par courriel. L'augmentation du nombre de ces paiements découle du nombre exceptionnellement élevé de conventions collectives (26 sur 27) signées en 2008-2009.»

Au total, donc, 250 000 travailleurs fédéraux ont été affectés par les nouveaux contrats de travail. La signature de ces ententes a permis à bon nombre d'entre eux de recevoir des paiements rétroactifs. Dans certains cas, la somme pouvait s'élever à 10 000$.

Puisque les paiements rétroactifs sont des versements ponctuels, directement liés à la signature des conventions collectives, le Secrétariat du Conseil du Trésor s'attend à ce que le nombre de hauts salariés baisse l'an prochain.

«Plusieurs employés de la fonction publique qui ont gagné plus de 100 000$ en 2009-2010 verront leurs gains annuels diminuer en 2010-2011», explique M. Bujold.

Cette explication étonne la vice-présidente de l'Alliance de la fonction publique du Canada (AFPC), Patty Ducharme. Le plus important syndicat des employés gouvernementaux compte 157 000 membres. Et seulement six d'entre eux gagnent plus de 100 000$ par année.

«Le salaire moyen de nos membres qui travaillent pour le gouvernement fédéral n'est que de 45 000$», souligne-t-elle.

De plus en plus de cadres

Mme Ducharme souligne que la hausse du nombre de hauts salariés dans l'appareil gouvernemental coïncide avec une augmentation progressive du nombre de cadres. Elle affirme qu'on en compte 6750 au sein du seul Secrétariat du Conseil du Trésor, et leur salaire annuel varie de 100 000$ à 180 000$.

L'AFPC estime que la fonction publique du Canada a crû de 27,6% depuis 2001, alors que le nombre de cadres a augmenté de 56%.

On comptait 282 955 employés au gouvernement fédéral en 2010, dont 266 352 à temps plein.

- Avec la collaboration de William Leclerc