Les inscriptions hebdomadaires au chômage aux États-Unis ont augmenté de façon inattendue repassant au-dessus de la barre des 300 000, selon les chiffres publiés jeudi par le département du Travail.

Le ministère a recensé le dépôt de 316 000 nouvelles allocations chômage, en données corrigées des variations saisonnières, pendant la semaine close le 10 janvier, marquant une hausse de 6,4% (+19 000).

Les analystes tablaient au contraire, dans leur prévision médiane, sur un léger recul avec 290.000 demandes.

Le ministère ne donnait «pas de facteur particulier» pour expliquer ce rebond.

Les demandes de la semaine précédente ont été légèrement révisées en hausse de 3000 à 297 000.

La moyenne sur quatre semaines s'est établie à 298.000, en augmentation de 6750 par rapport à la semaine précédente. Comparativement à la même semaine il y a un an, les nouvelles inscriptions au chômage sont en baisse de seulement 3,9%.

C'est la première fois depuis sept semaines que les demandes d'allocations chômage remontent au-dessus de la barre des 300 000.

Hormis en deux occasions, elles sont restées sous ce seuil depuis la mi-septembre soit quatre mois et demi.

Le taux de chômage aux États-Unis se situait en décembre à 5,6% contre 5,8% le mois d'avant, au plus bas depuis juin 2008.