Vidéotron n'entend pas offrir l'iPhone à sa clientèle dans un avenir prévisible, en fait tant que le modèle d'affaires proposé par Apple ne sera pas plus payant pour les fournisseurs de service sans fil.

La décision stratégique de bouder le populaire téléphone a eu un impact au quatrième trimestre en 2011. Le nombre de nouveaux abonnés sans fil a diminué, à 33 000 comparativement à 40 700 à la même période en 2010, alors que les consommateurs ont placé en grand nombre des iPhone sous les sapins à Noël.

«Bien que nous aimerions proposer à notre clientèle le produit Apple [[|ticker sym='AAPL'|]] dans notre sélection d'appareils, nous sommes de plus en plus inquiets du prix à payer pour les entreprises de télécommunications à subventionner l'iPhone comme elles le font», a dit Pierre Karl Péladeau, président et chef de la direction de Quebecor [[|ticker sym='T.QBR.B'|]], dans la téléconférence suivant la publication des résultats de sa société au quatrième trimestre. Quebecor détient 54,7% de Quebecor Media, elle-même propriétaire de Vidéotron à 100%.

«Nous sommes devenus encore plus hésitants à offrir l'appareil à nos clients en l'absence d'un modèle d'affaires mieux équilibré (entre Apple et les entreprises de télécommunications)», a-t-il ajouté.

Questionné par la suite par l'analyste Dvai Ghose, de Canaccord Genuity, le grand patron de Quebecor est revenu sur le sujet. «Un jour, assurément, on regardera l'iPhone de près et on fera une offre. Pour l'instant, nous croyons que nous pouvons atteindre nos objectifs sans lui.»

Quebecor a enregistré des ventes de 1,15 milliard de dollars au dernier trimestre de 2011, en hausse de 5,5% en un an. Les profits s'élèvent à 85,4 millions, ou 1,34$ par action, comparativement à 72 cents par action au quatrième trimestre de 2010. En 2011, Vidéotron a connu sa plus forte croissance depuis 2008, avec l'ajout de 375 800 unités de service, soit en télé par câble, en accès internet, en téléphonie par câble et avec le sans-fil. Le câble a causé une certaine surprise avec près de 50 000 nouveaux clients. Un succès que la direction de Quebecor attribue à la qualité de son offre intégrée de services, plutôt qu'à des promotions ponctuelles.

En entrevue avec La Presse Affaires, le président de Vidéotron, Robert Dépatie, ne s'est pas montré inquiet de la baisse du produit mensuel moyen des abonnés sans fil, une mesure-clé dans l'industrie. Le revenu mensuel moyen par abonné de la téléphonie mobile a en effet baissé de 14% au quatrième trimestre, à 41,70$, un recul qui a fait sourciller plusieurs analystes.

M. Dépatie s'est plutôt félicité de la progression de Vidéotron dans le sans-fil. «Nos parts de marché atteignent maintenant 7% au Québec selon nos recherches internes, ce qui est plus que Koodo, Virgin et Solo», a-t-il affirmé. [Ces trois fournisseurs, qui sont des filiales de TELUS et Bell, ne divulguent pas leurs résultats par province.]

Le dirigeant s'est par ailleurs déclaré en faveur de la déréglementation de l'industrie du sans-fil, annoncée avant-hier par le gouvernement fédéral. Mais pas question pour Vidéotron de s'allier à un investisseur étranger, ce qui serait possible en vertu des nouvelles règles. «Ce n'est pas dans nos plans du tout.»

Si Vidéotron fait très bien, les nouvelles sont moins bonnes du côté des journaux. Au quatrième trimestre, les revenus des quotidiens ont reculé de 2,6% et le lignage, de 0,3%. Pour 2011 au complet, les revenus des quotidiens retraitent de 3,6% et le lignage, de 3%.

Dans l'ensemble de la division «médias d'information», le bénéfice d'exploitation baisse de 19%, à 47 millions, pour le trimestre. Quebecor a réagi en sabrant l'effectif de Sun Media de 8%, soit 400 personnes. Une réduction de personnel qui devrait se traduire par des économies récurrentes supérieures à 20 millions par année. On observe aussi une baisse du bénéfice d'exploitation de 8,6 millions du côté de TVA et des chaînes de télé spécialisées, et de 3,7 millions au Groupe Archambault.