L'avoir des ménages américains a baissé au quatrième trimestre pour la première fois en cinq ans et les emprunts ont diminué au moment où la valeur des maisons a chuté et où les prêteurs ont restreint le crédit, démontrent des données de la Federal Réserve américaine (FED).
L'avoir des ménages américains a baissé au quatrième trimestre pour la première fois en cinq ans et les emprunts ont diminué au moment où la valeur des maisons a chuté et où les prêteurs ont restreint le crédit, démontrent des données de la Federal Réserve américaine (FED).
L'avoir net des ménages aux États-Unis a chuté de 532,9 G$ US par rapport aux trois mois précédents, première baisse depuis le troisième trimestre de 2002, selon un rapport trimestriel publié par la Fed hier. L'avoir net lié à l'habitation a baissé de 176,4 G$ US.
«La baisse des prix des maisons et des actions en Bourse, de même que l'accès réduit aux prêts, incitent les Américains à réduire leurs dépenses et font augmenter le nombre de saisies. Un ralentissement des dépenses de consommation, qui forment les deux tiers de l'économie américaine, menace de provoquer une récession dans ce pays.
«Les consommateurs sont coincés de plusieurs côtés», signalait cette semaine Frederick Mishkin, un gouverneur de la Fed. La baisse de l'avoir des ménages, combinée à un ralentissement du marché de l'emploi et à des prix de carburant près de niveaux records, «vont vraisemblablement affecter la croissance des dépenses au cours du trimestre qui s'en vient», a ajouté M. Mishkin.
L'avoir net des propriétaires, exprimé en pourcentage de leurs avoirs immobiliers totaux, a baissé à 47,9%, soit le niveau le plus bas depuis que les données trimestrielles ont commencé à être recueillies en 1951, comparativement à 48,9% au trimestre précédent.
Cette baisse de l'avoir net des ménages lié à l'habitation, survenue entre octobre et décembre derniers, fait suite à une diminution d'environ 600 millions US au cours des trois mois précédents. Les emprunts hypothécaires effectués par les ménages ont augmenté à un rythme annuel de 5%, la plus faible progression depuis 1997.
Les emprunts totaux des consommateurs, des entreprises et des organismes gouvernementaux ont progressé à une cadence annuelle de 7,7% au dernier trimestre, comparativement à un gain de 8,8% lors du trimestre précédent, les emprunts par les entreprises ayant diminué.
Les emprunts totaux des ménages ont crû à un taux de 5,6% alors que chez les entreprises, ils ont progressé à un rythme de 12%. Les emprunts effectués par les gouvernements d'État et locaux ont augmenté de 7,6% après avoir crû de 6,5% pendant le trimestre précédent, a précisé la Fed.