McKesson Canada, filiale du grand distributeur pharmaceutique nord-américain McKesson Corp., de San Francisco, lorgne Uniprix, première chaîne québécoise pour le nombre de pharmacies, après avoir conclu l'achat de Proxim, le 1er juillet dernier.
McKesson Canada, filiale du grand distributeur pharmaceutique nord-américain McKesson Corp., de San Francisco, lorgne Uniprix, première chaîne québécoise pour le nombre de pharmacies, après avoir conclu l'achat de Proxim, le 1er juillet dernier.
Les négociations sont très avancées avec Uniprix et elles devraient aboutir sous peu, selon des sources bien informées.
Sans le nier, la directrice des communications corporatives de McKesson Canada, Line Chapdelaine, déclare que l'entreprise "ne discute pas de ses négociations. C'est confidentiel. Il n'y a pas de nouvelles à annoncer sur Uniprix maintenant".
Le président et chef de la direction d'Uniprix, François Castonguay, ne sera disponible que demain. L'acquisition d'Uniprix "n'est qu'une rumeur", selon un porte-parole, Pierre Gince.
«Dans l'industrie pharmaceutique, plusieurs sont au courant», répliquent des sources. D'autres ajoutent que, pour faire face à la concurrence, Uniprix a obtenu des avances de fonds de McKesson, ce qui n'est pas l'idéal pour François Castonguay. Depuis son arrivée, le président a notamment tenté des fusions, dont une avec Essaim (devenue Proxim) qui n'a échoué qu'à la dernière minute.
À la fois Uniprix et Proxim ont McKesson Canada comme grossiste principal, confirme Line Chapdelaine, contrairement à leurs concurrents, comme Jean Coutu et Shoppers-Pharmaprix, qui exploitent leurs propres réseaux de distribution.
Ces acquisitions vont renforcer la concurrence d'Uniprix et de Proxim, deux chaînes de pharmaciens indépendants, mais François-J. Coutu, président de Jean Coutu, refuse de commenter.
«C'est clair que la concentration s'accroît», déclare par contre le président de Familiprix, Claude Gariépy, même si l'acquisition d'Uniprix par McKesson n'est pas officielle.
«On a aussi entendu parler que ce n'est qu'une question de temps. Si ça se fait, Familiprix serait la dernière chaîne québécoise détenue par ses pharmaciens.»
Il y a beaucoup de consolidation parce que la concurrence est féroce dans la pharmacie, déclare Normand Cadieux, directeur général de l'Association québécoise des pharmaciens propriétaires (AQPP). On revient en partie à la période où les grossistes possédaient les chaînes de pharmacies, dit-il.
«Le marché est en ébullition, ajoute Claude Gariépy. Outre McKesson, Pharmaprix-Shoppers a décidé de desservir l'ensemble du Québec, après avoir misé d'abord sur la région de Montréal. Cela fait réagir Jean Coutu, qui vient d'annoncer des investissements de 120 millions pour ouvrir et déménager 26 pharmacies au Québec, qui n'a pas vraiment besoin de ces nouveaux pieds carrés.»
La situation rappelle l'arrivée de Loblaw au Québec, par l'achat de Provigo en 1998. Les concurrents de l'alimentation ont lancé une guerre des pieds carrés, souligne Claude Gariépy. «On assiste à un bond des investissements dans les pharmacies.»
«Ah Ah Familiprix" a d'ailleurs un programme accéléré d'investissements. Le président réalise "de 40 à 45 projets d'expansion par année. Tous tentent d'améliorer leurs réseaux de pharmacies. Et avec McKesson, les chaînes Uniprix et Proxim disposeront de plus grands moyens financiers».
Chaîne intégrée qui possède son grossiste, «Familiprix est en excellente santé financière et a les moyens de réagir à la concurrence», assure le président. Familiprix réalise des ventes de 950 millions avec 3750 employés et 278 pharmacies.
Selon les dernières statistiques (mars 2008) de Normand Cadieux, de l'AQPP, Uniprix dénombre 365 pharmacies, devant Jean Coutu (305), Proxim (270, selon McKesson), Familiprix (268), Brunet-Metro (187), Pharmaprix (141), Wal-Mart (53) et Loblaw-Provigo (44).
Après un partenariat de 20 ans avec Proxim, McKesson Canada va renforcer sa bannière face à la concurrence et maintenir son modèle d'affaires de pharmaciens indépendants, déclare de son côté le président, Domenic Pilla. McKesson a acheté les actions et la bannière de Proxim, mais pas les pharmacies. McKesson Canada offre plus de 35 000 produits de 800 fabricants par 17 centres de distribution qui approvisionnent 6300 pharmacies et 1350 institutions de soins au Canada.