Les ventes de l'industrie automobile sont dans l'ensemble restées relativement stables au Canada en mars, comparativement à l'année précédente.

Les ventes de l'industrie automobile sont dans l'ensemble restées relativement stables au Canada en mars, comparativement à l'année précédente.

General Motors et Ford ont respectivement enregistré des reculs de 18,5 % et 4,7 %, pendant que Chrysler réalisait des gains de 8,7 % et que plusieurs manufacturiers étrangers affichaient des performances robustes.

Au total, ce sont 150 748 véhicules légers qui ont été écoulés au Canada le mois dernier, un recul de 0,4 % par rapport à mars 2005, selon des données compilées et rendues publiques mardi par la firme DesRosiers Automotive Consultants.

Les manufacturiers étrangers ont vendu 73 796 véhicules, un gain de 10,3 %, tandis que les ventes des trois géants nord-américains dégringolaient de 8,8 %, à 76 952 véhicules.

Les ventes de voitures ont reculé de 3,6 % à 76 487 véhicules, mais les ventes de camions légers ü une catégorie qui regroupe notamment les véhicules utilitaires sport et les mini-fourgonnettes ü se sont appréciées de 3,2 %.

General Motors du Canada a révélé avoir écoulé 44 340 véhicules le mois dernier, pendant que les ventes de voitures reculaient de 23,9 % et celles des camions légers de 14 %.

Toutefois, les données de l'an dernier ont été gonflées artificiellement par des promotions et par des ventes à faible profit de flottes de location, ce que le plus important fabricant automobile de la planète essaie maintenant de minimiser, a expliqué le vice-président des ventes de GM Canada, Marc Comeau.

«Je n'aime pas ce 19 %, mais quand tu étudies les chiffres, les ventes au détail respectent nos objectifs», a-t-il dit.

Pour sa part, Chrysler, la division nord-américaine de DaimlerChrysler, a surpassé Ford au Canada avec 21 011 véhicules vendus, grâce à une progression de 14,6 % de ses ventes de camions et en dépit d'un recul de 7,5 % de ses ventes de voitures.

Ford a écoulé 20 344 véhicules au Canada, en raison d'une chute de 25,9 % de ses ventes de voitures. Ses ventes de camions ont toutefois grimpé de 4,4 %.

Du côté des manufacturiers japonais, Toyota a connu une progression de 6,4 % avec 17 047 véhicules vendus, sa division de luxe Lexus a réalisé un gain de 23 % à 1215, Honda a avancé de 7,8 % à 13 242 et sa division haut de gamme Acura a progressé de 12,4 % à 1927.

Enfin, les ventes de Mazda se sont appréciées de 15,8 % à 8108 véhicules et celles de Nissan de 28,3 % à 7412 véhicules.