Le nombre d'entreprises de l'Outaouais qui exportent a chuté depuis quatre ans et la région se retrouve maintenant en queue de peloton parmi les 17 régions du Québec.

Le nombre d'entreprises de l'Outaouais qui exportent a chuté depuis quatre ans et la région se retrouve maintenant en queue de peloton parmi les 17 régions du Québec.

C'est ce qu'indique entre autres l'Institut de la statistique du Québec (ISQ) dans son tout dernier rapport sur les régions exportatrices du Québec en 2004.

En Outaouais, le nombre de compagnies exportatrices est passé de 76 à 61 entre 2000 et 2004. La valeur totale de ces exportations a aussi chuté de 1,02 milliard $, en 2000, à 593,8 millions $, en 2004.

Selon les données de l'ISQ, 94,3 % des exportations de l'Outaouais, 559,9 millions $, sont destinées aux États-Unis, 4,3 % à l'Europe (25,4 millions $) et le reste vers d'autres régions du monde.

L'Outaouais exporte moins que l'Abitibi-Témiscamingue, l'avant-dernière région sur la liste, avec 61 exportateurs qui expédient 666,4 millions $.

La position de l'Outaouais sur l'échiquier des exportateurs du Québec ne surprend pas Alain Thivierge, conseiller en exportation dans la région.

L'Outaouais, tout comme Ottawa, dépend beaucoup de la fonction publique, et de l'industrie des services qui s'y rattache, ce qui fait en sorte que notre région n'a pas la graine d'entrepreneur et d'exportateurs d'une région comme la Beauce, dit M. Thivierge.

"L'entrepreneurship croît souvent dans des conditions difficiles. Si on regarde la Beauce, c'est une région qui a souffert dans le passé. Les gens se sont pris en main et c'est devenu une pépinière de PME." Malgré tout, l'Outaouais a tout le potentiel pour exporter davantage, avec une population de 1,2 million incluant Ottawa, un taux élevé de scolarité et de bilinguisme élevé, souligne Alain Thivierge. "Disons qu'il y a un déficit d'entrepreneurs dans la région, mais que notre potentiel est élevé."

Les exportateurs de l'Outaouais sont surtout dans le domaine de la forêt, une industrie qui traverse une période difficile, et en haute technologie, un secteur qui se maintient.

Montréal et la Montérégie des leaders

Dans le rapport de l'ISQ, l'Outaouais est loin derrière les régions de Montréal et de la Montérégie, les deux leaders de l'exportation au Québec. Ces deux régions comptent à elles seules 5189 entreprises exportatrices, ce qui est plus de la moitié des 9670 exportateurs au Québec.

La valeur des exportations en provenance de Montréal et de la Montérégie représente 37 milliards $, plus de la moitié du total de 66,4 milliards $ pour l'ensemble du Québec.

Parmi les autres régions du Québec qui se démarquent, il y a les Laurentides, avec 397 exportateurs et une valeur exportée de 3,2 milliards $, l'Estrie (417 exportateurs et 3,1 milliards $), Chaudière-Appalaches (338 et 2,6 milliards $), la région de Québec (395 et 2,2 milliards $) et Chaudière-Appalaches (338 et 1,9 milliard $).