La guerre des prix dans le secteur des voyages vers le Sud vient d'avoir raison de Vacances Maestro. L'entreprise de Québec a fermé ses portes mercredi en pleine semaine de relâche.
La guerre des prix dans le secteur des voyages vers le Sud vient d'avoir raison de Vacances Maestro. L'entreprise de Québec a fermé ses portes mercredi en pleine semaine de relâche.
Mercredi, en fin d'après-midi, c'était le branle-bas de combat chez plusieurs agences de voyages. Près de 1700 voyageurs qui avaient acheté leurs forfaits chez Maestro étaient toujours à l'extérieur du pays. Évidemment, tous les départs sont annulés.
Dans les bureaux du voyagiste, boulevard Pierre-Bertrand, l'atmosphère n'était pas à la fête. Une cinquantaine d'employés perdent du coup leur boulot. Des investisseurs privés - dont le Fondaction de la CSN - voient fondre aussi leur mise, eux qui avaient investi 8 M$ dans l'entreprise.
Pour l'heure, un administrateur provisoire a été mandaté par l'Office de protection du consommateur. Sa principale tâche sera de trouver un transporteur visant à rapatrier tous les clients de Maestro à l'étranger.
Cet administrateur veillera également à gérer tous les dossiers à venir chez Maestro. Les clients de Maestro actuellement à l'extérieur du pays seront d'ailleurs invités à terminer leurs vacances comme si de rien n'était. Un nouveau transporteur sera alors disponible pour les rapatrier à l'heure de leur départ.
Selon un communiqué publié plus tôt dans la journée, Maestro soutient qu'elle paiera les sommes versées par des clients pour des voyages futurs. «Les clients n'ont rien à craindre, les sommes sont protégées par un fonds de fiducie et un fonds d'indemnisation des agents de voyages», a confirmé le porte-parole de l'Office de protection du consommateur, Jean-Jacques Préaux.
Quoi qu'il en soit, le voyagiste Maestro n'aura fait que passer dans l'industrie du voyage à Québec. De son premier vol effectué le 18 décembre dernier à son dernier, l'aventure aura duré moins de trois mois.
Surcapacité
Il faut dire que la compétition n'a jamais laissé de chance au nouveau voyagiste. «Une surcapacité de sièges jamais vue dans l'industrie du voyage à Québec a résulté en une féroce guerre de prix», a reconnu mercredi le président de Maestro, Michel Mordret.
Plusieurs analystes s'attendaient d'ailleurs à ce que cet ajout de capacité fasse diminuer les prix des billets vendus et les marges bénéficiaires des voyagistes.
L'an dernier, les voyageurs qui désiraient partir vers le Sud pouvaient ainsi compter sur une quinzaine de vols par semaine de l'aéroport de Québec. Cette année, l'offre a doublé alors que les voyagistes offraient près de 35 vols hebdomadaires.
Détenant d'abondantes liquidités, Vacances Transat, qui occupait presque tout le marché de Québec l'an dernier, a su aisément jouer sur les prix.
Transat ne cachait pas qu'elle devait défendre bec et ongles ses parts de marché dans le secteur des voyages vers le Sud. Des parts estimées à 45 % au Québec.
La concurrence "tuée"
Dans un article publié plus tôt cette année dans Le Soleil, le président de Maestro déplorait d'ailleurs la stratégie déployée par Transat. "On veut tuer la concurrence en ajoutant inutilement des vols de Québec. Ce n'est plus de la concurrence, c'est du dumping", déplorait-il.
Selon Maestro, Transat aurait ajouté une douzaine de vols de plus par semaine, question de bien tuer la concurrence dans l'oeuf.
"C'est une triste nouvelle pour Québec, a fait valoir pour sa part Daniel A. Denis, de la Chambre de commerce de Québec. On nourrissait beaucoup d'espoirs à l'égard de ce nouveau transporteur."
Les avions cloués au solDéparts
Tous les départs de Québec sont annulés.
Rapatriement
Les clients de Maestro à l'étranger seront rapatriés à l'heure indiquée de leur départ par d'autres transporteurs aériens.
Remboursements
Les sommes versées par des clients pour des voyages futurs seront remboursées.
Procédure
La procédure de remboursement sera connue dans les prochains jours. On pourra y avoir accès en communiquant avec l'Office de protection du consommateur.
Administration provisoire
Les consommateurs concernés peuvent joindre l'administrateur provisoire au 683-3003 ou sans frais au 1 888 683-3003.