(Pékin) Country Garden, l’un des plus gros promoteurs immobiliers de Chine à l’endettement astronomique, a reporté à la semaine prochaine la date butoir pour le vote de ses créanciers sur un rééchelonnement de ses remboursements, qui lui permettrait d’éviter un défaut aux conséquences catastrophiques pour la deuxième économie mondiale, selon l’agence Bloomberg vendredi.
Le groupe, longtemps réputé solide financièrement, a été incapable au début du mois de rembourser deux intérêts sur des emprunts, au moment où le secteur immobilier connaît une crise sans précédent en Chine.
Country Garden risque formellement un défaut de paiement s’il ne règle pas ces sommes, passé un délai de grâce de 30 jours qui expire début septembre.
Pour ajouter aux difficultés, il doit également s’acquitter du paiement d’une obligation d’un montant total de 3,9 milliards de yuans, qui arrive à maturité dans une dizaine de jours.
Le promoteur, qui espère reporter à 2026 cette échéance, s’entretient depuis mercredi avec des créanciers.
Ces derniers avaient à l’origine jusqu’à vendredi 22 h (10 h heure de l’Est) pour se prononcer lors d’un vote en ligne, selon l’agence Bloomberg. Mais toujours selon Bloomberg, qui cite un document remis à la Bourse de Shanghai, le groupe a finalement reporté la date butoir du vote au 31 août.
Un accord permettrait à Country Garden d’éviter un défaut de paiement, qui serait le plus important en Chine depuis celui de son concurrent Evergrande il y a deux ans.
La situation de Country Garden agite les marchés, car le groupe avait fin 2022 une dette considérable qu’il estimait à quelque 1152 milliards de yuans.
Bloomberg la chiffre pour sa part à environ 1400 milliards de yuans.
Country Garden était l’an dernier encore le plus gros promoteur de Chine. Il dispose de quatre fois plus de projets qu’Evergrande, dont la mise à l’arrêt de chantiers avait entraîné manifestations et grèves de mensualités l’an dernier.
Country Garden emploie plusieurs dizaines de milliers de personnes et figure au classement Forbes des 500 plus grosses entreprises du monde. Sa patronne, Yang Huiyan, était jusqu’à récemment la femme la plus riche d’Asie.
Les déboires des deux géants de l’immobilier fragilisent un peu plus un secteur déjà échaudé par la crise sanitaire et le ralentissement économique en Chine.
Pour relancer ce secteur clé de l’économie, la Chine a annoncé vendredi de nouvelles mesures d’assouplissement pour les prêts hypothécaires.