Quand la construction va, tout va... du moins dans le commerce de détail à Montréal. Les ventes dans la région ont crû de 11,3 % en février par rapport au même mois de l'année précédente. Un bond qui se rapproche du record historique atteint en août dernier.

« Ça s'explique assez facilement, c'est grâce aux investissements dans les infrastructures [...]. À Montréal, c'est carrément ça ! », commente au bout du fil le PDG du Conseil québécois du commerce de détail (CQCD), Léopold Turgeon.

Ailleurs dans la province, où il n'y a pas de grands chantiers comme ceux du pont Champlain et de l'échangeur Turcot, les ventes ont beaucoup moins progressé, fait remarquer M. Turgeon. La moyenne est effectivement de 5,3 % sur l'ensemble du territoire. Ce qui demeure largement supérieur au résultat obtenu en Ontario et au Canada.

« On n'est pas loin du plein emploi et l'économie de Montréal est très bonne, poursuit le grand patron du CQCD. Les travailleurs sont dans une bonne période, alors ils dépensent, ils consomment. Et dans ce secteur, ce sont de bons salaires. »

Records montréalais

Les données des derniers mois montrent clairement que Montréal est dans une période favorable pour les commerçants.

Les trois plus fortes progressions des ventes au détail de tous les temps dans la région ont en effet été enregistrées au cours des 10 derniers mois, a précisé à La Presse Statistique Canada.

Malgré la météo

Le bond des ventes en février peut surprendre à première vue étant donné la météo exécrable qui a caractérisé cette période. Cela a normalement un effet calmant sur l'ardeur des consommateurs à se rendre dans les centres commerciaux.

D'ailleurs, le grand patron de Metro, propriétaire des pharmacies Jean Coutu, a précisé mercredi que les ventes de médicaments avaient souffert en février du mauvais temps. Gaétan Desroches, chef de la direction de La Coop fédérée, nous a confié que les ventes des quincailleries BMR avaient « très légèrement baissé » pendant le plus court mois de l'année.

En y regardant de plus près, on réalise toutefois que ce sont les ventes de voitures neuves qui ont dopé les chiffres.

« La progression est incroyable à Montréal, commente M. Turgeon. C'est du 30 % dans l'automobile neuve, 30 % ! Et comme c'est un gros joueur dans l'équation, près de 29 % de toutes les ventes, [son impact est grand]. »

Les ventes en ligne ont par ailleurs augmenté de 1,6 % au pays.