La danse céleste de Vénus et de Jupiter

Mercredi soir, Vénus va dépasser Jupiter dans le ciel nocturne. Ce ballet survient une fois par an, mais est rarement aussi bien visible que cet hiver – pourvu que le ciel ne soit pas voilé.

Publié le 1^er mars 2023

Mathieu Perreault La Presse

« Dans le ciel nocturne, Vénus se rapproche de Jupiter et la dépasse environ une fois tous les 13 mois », explique Marc Jobin, astronome au Planétarium de Montréal. « Cette année, on a des conditions remarquables, on les voit très bien. Ce n’est pas toujours aussi favorable que cet hiver. Il y a d’autres conjonctions où Vénus et Jupiter sont très bas sur l’horizon, on a plus de misère à les voir. »

Depuis le début de la semaine, Vénus se trouvait en dessous de Jupiter dans le ciel, mais s’en rapprochait. Dans les prochains jours, Vénus se trouvera au-dessus de la plus grosse planète de notre système solaire et s’en éloignera. On appelle le phénomène une « conjonction » des deux planètes.

Selon les années, Vénus est plus ou moins haute dans le ciel nocturne, où elle est visible juste avant l’aube et juste après le crépuscule. « Vénus est au maximum à 46 ou 47 degrés au-dessus de l’horizon, dit M. Jobin. La position de Vénus dans le ciel nocturne suit un cycle de huit ans. Dans ce cycle de huit ans, Vénus sera à cinq reprises assez haut dans le ciel nocturne. »

Jupiter et Vénus sont les deux points les plus lumineux du ciel, après le soleil et la lune. Jupiter met 12 ans à faire le tour du soleil. Cela signifie qu’année après année, cette planète se trouve dans un endroit différent du ciel nocturne. « Elle passe d’une constellation du zodiaque à une autre à peu près chaque année », dit M. Jobin.

Vénus est la deuxième planète à partir du soleil, après Mercure. Jupiter elle est la cinquième et se trouve cinq fois plus loin de notre étoile que la Terre.