Les enfants allergiques auront bientôt accès à un nouveau traitement à l'hôpital Sainte-Justine. L'établissement ouvrira une clinique d'immunothérapie orale (ITO) dans le cadre d'un projet-pilote de trois ans.
Ce traitement consiste à administrer progressivement des doses d'allergène sur une période prolongée pour désensibiliser les enfants ou, à tout le moins, leur donner une plus grande tolérance à cet allergène.
Ce sont d'abord les enfants qui ont des cas sévères d'allergies qui pourront en bénéficier, a précisé le ministre de la Santé Gaétan Barrette.
«Il est raisonnable de penser que cette thérapie sera offerte à grande échelle au Québec pour les cas sélectionnés», a-t-il dit ce matin en faisant l'annonce d'un investissement de 782 000 $ de son ministère.
Dans le cadre de ce projet-pilote, l'hôpital Sainte-Justine aura d'ailleurs comme mandat de «mettre en place des balises» pour un éventuel déploiement à la grandeur de la province.
L'immunothérapie orale permet de réintégrer l'allergène dans l'alimentation et de protéger des réactions allergiques avec un taux de succès de près de 80 %.
L'hôpital Sainte-Justine pourra traiter 225 enfants la première année, puis 275 les suivantes.
«Cette annonce n'est pas seulement pour les enfants, mais aussi pour les parents qui voient leur vie transformée, particulièrement dans les cas sévères d'allergies. Ça va jusqu'à faire les lunchs pour deux semaines au camp de vacances», a illustré le ministre de la Santé Gaétan Barrette.
Les allergies alimentaires touchent trois fois plus d'enfants qu'il y a dix ans au Québec. Environ 60 000 enfants sont affectés.