Le premier ministre Stephen Harper s'est rendu dans les Territoires du Nord-Ouest pour revendiquer le contrôle des eaux arctiques disputée au Canada notamment par les Etats-Unis et l'Union européenne.
Dans un geste réclamé depuis longtemps par des spécialistes de l'Arctique, M. Harper a annoncé que tous les navires voguant dans l'Arctique canadien seront obligés de le signaler à l'agence Système de trafic de l'Arctique canadien, de la Garde côtière canadienne.
Le premier ministre conservateur a indiqué que son gouvernement allait aussi doubler, à 370 kilomètres des côtes, l'étendue de la juridiction du Canada en vertu de la Loi sur la prévention de la pollution des eaux arctiques.
Le contrôle et le développement du Grand Nord canadien devrait figurer en bonne place dans la plateforme électorale des conservateurs. Le gouvernement Harper a promis d'investir des milliards de dollars dans le secteur militaire et à la garde côtière, et a augmenté le nombre de zones protégées. Mardi, le premier ministre avait annoncé qu'Ottawa investira 100 millions $, en cinq ans, dans un vaste projet de géocartographie du Grand Nord canadien.
Les Etats-Unis et plusieurs pays d'Europe considèrent que le passage du Nord-Ouest se trouve en eaux internationales.