Habituellement, quelques dizaines de sièges suffisent pour le public au conseil municipal de Mascouche. Hier, la salle de 400 places réservée spécialement pour l'occasion débordait.

La colère des contribuables qui s'estiment floués par le maire Richard Marcotte ne dérougit pas. « Il y a des gens qui ont un désaccord sur l'évolution du compte de taxes et je les comprends », a reconnu en ouverture le maire Marcotte.

Une pétition de 3000 noms demandant la démission du maire et de son équipe a été déposée sous un tonnerre d'acclamations par Stéphane Handfield, candidat défait à un poste de conseiller aux dernières élections.

De nombreux citoyens de Mascouche ont vu leur compte de taxes augmenter fortement, voire doubler, même si la facture moyenne a augmenté de 10%.

Le budget de la Ville a augmenté de 9 millions, soit près de 20%. Le service de la dette représente maintenant 30% des dépenses, a dénoncé l'ex-candidat à la mairie Serge Hamelin.

En assemblée, M. Hamelin a demandé au maire Marcotte s'il savait avant les élections que les taxes augmenteraient avec les dépenses. « Vous ne saviez pas en octobre que les taxes allaient augmenter et que les dépenses allaient augmenter de 18% entre 2009 et 2010? », a demandé M. Hamelin.

Alors que la foule scandait « Oui on non! », le maire Marcotte n'a pas répondu directement à la question. Il a invoqué cinq éléments qu'il dit nouveaux, survenus après l'élection du 1er novembre, dont le nouveau rôle triennal d'évaluation.

« C'est vrai ce que j'ai dit, qu'il ne devrait pas y avoir d'augmentation de taxes, a dit M. Marcotte. Il y a eu le nouveau rôle d'évaluation qui nous est tombé dessus. » Selon M. Handfield, la loi oblige le greffier de la Ville à recevoir le rôle d'évaluation au plus tard le 15 septembre et il a été transmis au ministère des Affaires municipales le 15 octobre, ce que le maire Marcotte n'a pas nié.

« Dehors Marcotte Dehors ! » a scandé la foule.

Auparavant, le maire avait cédé la parole à un expert en évaluation foncière qui a participé à l'établissement du nouveau rôle d'évaluation. Les hausses de la valeur des maisons sont comparables à Mascouche et dans d'autres villes.

Mais rien n'a pu calmer la colère des citoyens, qui se souviennent surtout des assurances du maire en campagne électorale l'automne dernier.

Le maire a toujours affirmé aux citoyens que sa stratégie axée sur le développement permettait de faire payer les nouveaux arrivants. Cette stratégie, disait-il encore hier soir, a permis de garder les augmentations sous l'augmentation du coût de la vie... sauf cette année.

« Il faut arrêter le développement sauvage! a lancé un autre citoyen, André Savard. Si vous n'êtes pas capable de rien faire, donner votre place à un autre ! » Le maire Marcotte a assuré qu'il n'en ferait rien. « Je vais terminer mon mandat », a-t-il dit. Vers la fin de la période de questions, qui a duré plus de deux heures, il a même annoncé qu'il serait de nouveau candidat en 2013.