À moins de sept mois de la légalisation de la marijuana à des fins récréatives, le gouvernement fédéral lance un blitz publicitaire pour dissuader les automobilistes de prendre le volant après avoir consommé cette drogue.

Le début de cette campagne publicitaire survient une semaine après que la Chambre des communes a voté en faveur du projet de loi C-45 visant à légaliser le cannabis par un vote de 200 à 82. Le projet de loi est maintenant à l'étude au Sénat.

Dans la publicité en français, on voit des jeunes en train de fumer de la marijuana à l'extérieur de leur voiture dans un stationnement. Ils embarquent ensuite dans la voiture pour se rendre à une fête où des amis les attendent. En route, l'une des passagères utilise son téléphone intelligent pour se photographier de diverses façons. Soudainement, le conducteur montre des signes de distraction. Leur véhicule est violemment percuté par une autre voiture.

« Ta vie peut changer en un instant. Ne conduis pas gelé », affirme un narrateur sur un ton grave.

Les publicités seront diffusées à la télévision, sur les médias sociaux et dans les salles de cinéma au cours des prochaines semaines, a précisé le ministère de la Sécurité publique mardi matin.

Même si les provinces, les corps policiers et les communautés autochtones réclament un délai supplémentaire, le gouvernement Trudeau demeure ferme dans son intention de légaliser la marijuana à compter du 1er juillet 2018. Plusieurs experts ont dit craindre une augmentation du nombre d'automobilistes qui conduisent avec les facultés affaiblies par la drogue une fois que le cannabis aura été légalisé par le gouvernement fédéral.

Au Québec, la Société de l'assurance automobile du Québec a aussi mené une campagne sur les effets néfastes du cannabis sur les conducteurs, en rappelant notamment que « le cannabis allonge le temps de réaction ».

Le message de la SAAQ a été diffusé à la télévision, sur le Web et les médias sociaux au printemps ainsi qu'entre le 23 octobre et le 13 novembre.

En légalisant le cannabis, le Canada deviendra le premier pays du G7 à le faire et le deuxième pays de la planète seulement après l'Uruguay. Toutefois, plusieurs États américains ont déjà légalisé cette drogue à des fins récréatives.