Le gouvernement fédéral a annoncé dimanche matin qu'il versera au Pakistan, ravagé par des inondations, l'équivalent de la somme amassée au sein de la population canadienne.

Le leader du gouvernement à la Chambre des communes, John Baird, a promis d'égaler les dons de la population faits entre le 2 août et le 12 septembre.

«Pour toute donnation admissible effectuée par les Canadiens aux organismes d'aide enregistrés au Canada et dédiés aux efforts de secours pour le Pakistan, le Canada fournira une contribution égale via le Fonds d'urgence pour les inondations au Pakistan», a annoncé M.Baird, en conférence de presse dimanche matin.

«La contribution équivalente va permettre de poursuivre l'aide humanitaire, l'aide d'urgence et, tout aussi importants, les efforts de reconstruction au Pakistan.»

Kathy Brock, professeure à la School of Policy Studies de l'Université Queen's en Ontario, qui étudie les dons de charité, explique que l'annonce va sans doute entraîner de nouveaux dons.

«La contribution égale donne une légitimité au processus et dit aux Canadiens: »nous croyons que c'est très important, veuillez donner généreusement», et le public a tendance à le faire«», souligne-t-elle.

Mme Block ajoute qu'avec le mois d'août tirant à sa fin, les Canadiens se tournent davantage vers les nouvelles, quelque chose qu'ils ont tendance à ignorer durant l'été en faveur des vacances et des barbecues dans la cour. Ce changement de centre d'attention devrait également encourager les dons.

Le député néo-démocrate John Rafferty a favorablement accueilli l'annonce d'équivalence des dons de charité : «Je suis heureux que le gouvernement endosse ses reponsabilités. J'espère que cela encouragera les Canadiens à être aussi généreux qu'ils l'ont toujours été», a-t-il déclaré.

Le député s'est cependant demandé pourquoi l'Équipe d'intervention en cas de catastrophe (DART) n'avait pas encore été déployée. Cette unité peut fournir des soins médicaux et purifier de grandes quantités d'eau. Elle avait été déployée après la tsunami de l'océan Indien en 2004 et en Haïti suite au tremblement de terre de janvier.

Le gouvernement fédéral avait déjà annoncé une aide de 33 millions $ pour le Pakistan.

Les inondations dans ce pays ont déjà fait des millions de sinistrés : près du cinquième du pays serait touché, jetant environ six millions de personnes à la rue et affectant 20 millions de personnes.

Les Nations unies ont lancé la semaine dernière un appel à la communauté internationale afin qu'elle verse immédiatement 460 millions $, mais le ministre pakistanais des Affaires étrangères précise que le monde avait donné ou promis près de 800 millions $.

«En de telles circonstances, alors que l'Ouest, l'Europe et l'Amérique traversent une récession, ce type de solidarité avec le Pakistan est encourageante», a-t-il déclaré.

Les États-Unis soutiennent que la reconstruction du pays coûtera des milliards.