(Ottawa) Le député Anthony Housefather a pris sa décision : il poursuivra sa carrière politique chez les libéraux fédéraux.
« Je crois que je peux apporter plus de valeur aux Canadiens en restant au caucus pour plaider en faveur du Parti libéral classique et centriste auquel je crois », a-t-il déclaré vendredi par voie de communiqué.
L’élu de Mont-Royal avait amorcé sa réflexion dans la foulée de l’adoption d’une motion sur Israël et l’État palestinien, le 18 mars dernier.
À l’issue du vote majoritaire à la Chambre des communes, il avait affirmé ne plus se sentir à sa place au sein des rangs libéraux.
Il a été particulièrement secoué en voyant ses collègues se lever pour ovationner Heather McPherson, qui a porté la motion pour le Nouveau Parti démocratique (NPD).
Un peu plus de deux semaines plus tard, le député montréalais en est toutefois arrivé à la conclusion que ses « valeurs fondamentales restent libérales ».
Cela n’enlève rien au fait que « la motion et tous les évènements qui l’ont précédée m’ont autant enragé qu’ils ont enragé la plupart des Canadiens juifs avec lesquels j’ai communiqué », a-t-il indiqué vendredi.
Le député dit avoir eu au cours des derniers jours « de longues et importantes conversations avec le premier ministre » au sujet de la montée de l’antisémitisme au Canada.
Et Justin Trudeau « m’a demandé de travailler directement avec lui et le gouvernement » pour s’attaquer à cet enjeu, a-t-il signifié dans son communiqué.
Chants de sirènes conservatrices
Il y a un peu plus d’une semaine, le chef du Parti conservateur, Pierre Poilievre, avait attiré des centaines de personnes dans une synagogue de la circonscription du député de Mont-Royal.
Le maire de Hampstead, l’une des municipalités de la circonscription, avait encouragé Anthony Housefather à faire défection et se présenter sous la bannière conservatrice.
« Je n’ai aucun doute que notre circonscription va virer au bleu [conservateur] », écrivait-il en réaction à cette démonstration de force conservatrice.
Le prédécesseur de Pierre Poilievre à la barre du Parti conservateur, Stephen Harper, avait travaillé d’arrache-pied pour tenter de ravir la circonscription de Mont-Royal aux libéraux en 2015.
Il y avait passé sa première journée de campagne afin d’appuyer son candidat, Robert Libman.
La victoire était malgré tout allée à Anthony Housefather, avec 50,3 % des voix.
Il a amélioré son score lors des deux scrutins suivants, en 2019 (56,3 %) et en 2021 (57,7 %).
Avant lui, Irwin Cotler y avait obtenu des résultats quasi soviétiques, dont 92 % lors d’une partielle en 1999 et 81,2 % aux élections générales de 2000.