La Société de transport de Montréal (STM) réautorisera les accompagnateurs à bord de son transport adapté à la fin de cette semaine, après en avoir limité la présence depuis la mi-août par manque de chauffeurs.

L’organisation en a fait l’annonce ce mardi. Les restrictions seront officiellement levées vendredi.

« On pourra reprendre l’ensemble des accompagnements facultatifs dans les transports adaptés », s’est réjouie Marie-Claude Léonard, directrice générale de la STM, en entrevue téléphonique. « C’est une bonne nouvelle. »

Cet été, le nombre de chauffeurs de taxi qui acceptaient des courses de transport adapté pour la STM était descendu à environ 500, un nombre insuffisant pour conserver un service intact. Afin de conserver toutes les places pour les utilisateurs handicapés, la STM a interdit tous les accompagnements non obligatoires à partir du 15 août. Cette restriction avait été partiellement levée (pour les rendez-vous médicaux) le 6 septembre.

Entre-temps, l’organisation a renégocié les contrats qui la lient à huit compagnies de taxi afin de rendre le transport adapté plus payant pour les chauffeurs. Elle a injecté un peu plus de 7 millions supplémentaires sur la prochaine année.

« L’entente a porté fruit parce qu’on voit notre capacité véhiculaire augmenter. Depuis la fin du mois d’août jusqu’à aujourd’hui, on est passé de 500 chauffeurs disponibles à 600 aujourd’hui », a indiqué Mme Léonard.

Linda Gauthier, du Regroupement des activistes pour l’inclusion au Québec (RAPLIQ), était plutôt satisfaite de la décision de la STM.

« La décision est bonne. Mais c’est juste un rétablissement du gros bon sens », a-t-elle dit en entrevue téléphonique.

Mme Gauthier a indiqué être « bombardée d’appels à tous les jours » depuis la mi-août par des usagers du transport adapté qui ont vu leur vie chamboulée par les restrictions.

De nombreuses personnes handicapées auraient ainsi renoncé à exercer leur droit de vote par anticipation dans les derniers jours, a assuré Mme Gauthier. Selon elle, plusieurs ne tenteront pas le coup à nouveau le 3 octobre prochain. « C’est malheureux, parce que c’est un droit fondamental », a dit Mme Gauthier.

À la mi-août, des restrictions au nombre de déplacements en partance ou à destination de l’extérieur de l’île de Montréal avaient aussi été annoncées. Elles seront partiellement levées ce vendredi.