Le militant, travailleur communautaire et documentariste Will Prosper sera candidat à la mairie de l’arrondissement de Montréal-Nord sous la bannière de Projet Montréal en vue des élections municipales de novembre prochain.
« Pour un ti-moun [enfant] qui a grandi dans ce quartier, qui a foulé ses rues et ses parcs […], je réalise que ça prend du changement. »
L’ex-policier et militant a annoncé sa candidature avec « fébrilité et nervosité ». C’est l’inaction des élus « qui ne connaissent pas la réalité du quartier » qui l’a poussé à se jeter dans l’arène politique, a-t-il évoqué en point de presse mercredi matin.
M. Prosper est connu pour ses nombreuses prises de position face aux inégalités sociales et au racisme. Il a notamment cofondé l’organisme Hoodstock.
D’autres candidats se joindront à lui : Fatima Gabrielle Gomez Salazar, Mathieu Léonard et Cynthia Mendoza brigueront les postes de conseillers de ville.
« On décrit Montréal-Nord comme un château fort, mais les administrations précédentes l’ont sous-financé. »
Il a blâmé l’ancien maire Denis Coderre avec vigueur, mais a également déploré le manque d’initiative de l’actuelle mairesse de Montréal-Nord, Christine Black, durant la pandémie. « Montréal-Nord était l’épicentre de la pandémie. On avait des aînés et des travailleurs de première ligne en train de mourir et on a vu une absence totale de la mairesse Black », a expliqué le candidat à la mairie et ex-résidant de Montréal-Nord.
Des investissements dans le réseau communautaire, les infrastructures sportives, le logement social, les espaces verts, la mobilité durable et les artères commerciales sont prévus dans le secteur. Un plan précis sera présenté sous peu, a-t-on indiqué à La Presse.
« Depuis trop longtemps, on a vu les administrations précédentes regarder de haut le quartier. Il n’a pas reçu l’attention qu’il méritait », a renchéri la mairesse Valérie Plante.
« Alors que la violence armée se multiplie à Montréal, l’administration Plante est celle du désarmement et du définancement de la police. M. Prosper en est le plus fervent militant. Cet agenda caché est inquiétant », a répliqué Mme Black par communiqué.
L’élue reproche à l’administration Plante de s’opposer au financement du milieu communautaire. « À Montréal-Nord, pendant son mandat l’administration Plante a refusé de financer un centre sportif destiné aux jeunes du quartier. À l’hiver dernier, Ensemble Montréal a demandé une enveloppe de 3 millions pour le milieu communautaire, l’administration Plante a donné moins de la moitié de ce montant. »
Violence par armes à feu
Le secteur de Montréal-Nord n’a pas été épargné par la flambée de violence par armes à feu qui sévit dans la métropole.
Au sujet des multiples fusillades en lien avec des conflits de gangs de rue, la mairesse Plante a affirmé vouloir soutenir les policiers et a écarté le définancement et le désarmement du corps policier montréalais.
« Il n’est pas question de déshabiller Jacques pour habiller Jean. On doit par contre s’attaquer aux racines du problème en améliorant les conditions de vie », a-t-elle dit.
Le nouveau candidat Will Prosper ne s’est pas prononcé clairement sur ses positions concernant le définancement du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) mercredi matin. Éradiquer la violence entre individus criminels est un travail de longue haleine, estime toutefois Will Prosper. « C’est beaucoup plus complexe qu’on pourrait le penser. [Pour un travailleur de rue], développer un lien de confiance pour faire décrocher quelqu’un d’une pensée ou d’une vision néfaste, ça prend du temps. Il faut des modèles et des mentors. »
S’il est élu, Prosper aurait pour objectif d’augmenter considérablement le nombre de travailleurs de rue et de renforcer les programmes de lutte contre le décrochage scolaire.
Il s’inquiète notamment de l’indice de pauvreté à Montréal-Nord, qui augmente de façon grandissante. « Denis Coderre a été 20 ans ici et on a un secteur sous-financé. Il a pris sa population pour acquise. »