Arsenic à Rouyn-Noranda Le musicien punk qui pourfend la Fonderie Horne

Chanteur de rock métal, amputé d’une jambe à la suite d’un violent cancer, le Rouynorandien Simon Turcotte participe activement au débat sur la Fonderie Horne, pour sensibiliser ses concitoyens. La Presse l’a rencontré.

(Rouyn-Noranda) Son groupe de musique s’appelle Tumeurs.

Et le moins qu’on puisse dire, c’est que Simon Turcotte ne porte pas la Fonderie Horne dans son cœur.

« Le dernier emploi que j’ai eu dans la vie, c’est à la fonderie », raconte-t-il.

Un travail de superviseur en espaces clos pour un sous-traitant de l’entreprise, qu’il a dû quitter abruptement en novembre 2015 « à cause d’une douleur étrange dans la jambe droite ».

Le diagnostic est tombé : sarcome. Tumeur maligne des tissus mous.

Après la quatrième récidive, ayant eu des traitements de radiothérapie « au point de ne plus pouvoir en faire », il a fallu lui amputer la jambe.

Il est impossible de faire un lien de cause à effet entre son dernier emploi et ce « cancer extrêmement rare, super agressif qu’un jeune homme de 26 ans pogne de nulle part, quand il est en pleine forme », reconnaît d’emblée Simon Turcotte.

« Mais on sait les risques pour la santé liés à la Fonderie Horne », dit le natif de Rouyn-Noranda.

Ces risques, il tente de les expliquer à ses concitoyens, notamment sur les réseaux sociaux, où il offre des réponses claires à qui minimise le problème de la pollution générée par la fonderie, qui a été au cœur de l’actualité une bonne partie de l’année.

« Je trouve ça aberrant que le monde ne soit pas alarmé par ça, surtout avec toutes les informations qu’on a depuis cette année », dit-il. Il reçoit La Presse dans son local de musique, la Punk House, qui fait office de petite salle de spectacle pour artistes « underground ».

En face se trouve le Cabaret de la dernière chance, mythique salle de spectacle de la ville, où Richard Desjardins a fait ses premiers spectacles solos.

Et au bout de la rue : « la Horne », son terrain lunaire, ses conduits, ses cheminées et sa fumée.

Il parle aussi de la Fonderie à travers sa musique, comme au Festival de musique émergente de Rouyn-Noranda, en 2021, où il est monté sur scène vêtu d’une chemise d’hôpital.

« L’art, ça reflète la réalité de l’artiste », dit-il.

Le sujet de la Fonderie Horne a été très clivant dans la dernière année à Rouyn-Noranda, se désole Simon Turcotte.

Bien des gens n’osent pas prendre la parole parce que la fonderie, qui appartient à la multinationale anglo-suisse de négoce Glencore, « tient la ville en otage », estime-t-il.

« Il n’y en a pas bien, bien qui se promènent avec ça », dit-il en pointant son macaron affichant une tête de mort sous le nom Glencore.

Mais ses interventions ne sont pas toujours bien accueillies.

« Surtout par le monde qui travaille là ; on dirait que les gens ne comprennent pas même quand tu leur dis : “Moi aussi, j’ai travaillé là, je suis tombé malade, ça peut t’arriver” », dit-il.

Il n’en veut pas aux employés qui l’invectivent, estimant que « c’est la compagnie [qui] leur rentre dans la tête que tout le monde est contre eux autres », mais il en veut en revanche à l’entreprise et à ses dirigeants, qu’il accuse de mener la population en bateau.

« Ils disent : “On va faire des changements”, mais il n’y en a jamais eu, de changement », s’emporte-t-il, ajoutant qu’avec ses milliards de profit, l’entreprise serait bien capable « d’investir pour ne pas tuer les gens ».

Si elle ne veut pas le faire, si elle ne veut pas se conformer à la réglementation québécoise, qu’elle ferme, tranche-t-il.

« C’est 500 emplois ? On est en pleine pénurie de main-d’œuvre, il manque d’employés partout dans les mines, ici, en Abitibi, ils ont juste à aller porter un CV ailleurs », lance-t-il.

« Quand même ironique de se dire que la ville ne va pas survivre sans une fonderie qui, littéralement, nous tue tous à petit feu », a-t-il écrit sur la page Facebook du Regroupement vigilance mines Abitibi-Témiscamingue, en juillet.

À un vice-président du syndicat des travailleurs de la fonderie qui lui répondait « pkoi tu demeure a rouyn mon petit génie ? » [sic], Simon Turcotte a expliqué sa dépendance à ses proches pour plusieurs aspects de son quotidien, depuis qu’il a une jambe en moins.

« J’espère que tu t’assures que ton masque est bien hermétique quand tu te promènes sur le site [de la fonderie], je te souhaite rien de tout ça », a conclu le musicien.