La Nouvelle-Écosse tente de se remettre d’une tempête importante

(Halifax) Certains résidants du Cap-Breton attendaient avec impatience les secours, mardi matin, après que la neige mouillée et abondante a bloqué les entrées des maisons et les routes.

Le déneigement est en cours depuis plusieurs jours en Nouvelle-Écosse, après que jusqu’à 150 centimètres de neige se sont accumulés dans certaines parties de la municipalité régionale du Cap-Breton, notamment à Sydney, la plus grande communauté de l’île.

Des chasse-neige accompagnent les ambulances pour se rendre auprès des personnes ayant besoin de soins médicaux, tandis que les bénévoles d’une organisation de recherche et de sauvetage ont été dépêchés pour aider les personnes vulnérables à déneiger.

Debbie Crane, âgée de 61 ans, disait ne pas être sortie de sa maison de Whitney Pier, un quartier de Sydney, depuis vendredi soir, après que la neige et la poudrerie ont créé des bancs de neige qui ont bloqué les deux entrées et enseveli sa voiture.

Elle a déclaré mardi matin qu’elle avait déjà manqué un rendez-vous de dialyse et elle espérait pouvoir s’y rendre mercredi. Elle a indiqué qu’elle avait appelé la Ville pour demander de l’aide pour le déneigement.

En attendant, M^me Crane disait avoir dû limiter sa consommation de liquides parce qu’elle ignorait quand elle pourrait gagner l’hôpital. Elle disait boire juste assez d’eau pour prendre ses médicaments et mâcher de la gomme pour s’hydrater.

Plus tard dans la journée, cependant, son frère est arrivé pour creuser un chemin étroit vers son entrée, et sa sœur a aidé à creuser un chemin menant à la rue. M^me Crane a assuré qu’un bon Samaritain conduisant un chasse-neige l’avait également aidé avant son arrivée à l’hôpital.

Christina Lamey, porte-parole de la municipalité, a déclaré que les personnes qui doivent se rendre à l’hôpital peuvent appeler le 911. La centrale d’appel coordonne le transport en ambulance avec l’aide d’un chasse-neige.

« Les déneigeuses répondent aux appels d’urgence autant que possible, mais c’est très difficile, a indiqué M^me Lamey dans un courriel. Nous demandons aux gens de dégager leurs portes et leurs passages menant à la rue pour faciliter l’accès en cas d’urgence. »

Beaucoup de services interrompus

La municipalité a arrêté tous les services de transport en commun et la collecte des déchets. La mairie est restée fermée mardi. De nombreuses rues secondaires n’ont pas encore été déneigées tandis que d’autres n’ont qu’une voie de libre.

La municipalité a demandé aux gens de rester chez eux. « Si vous êtes en mesure d’aider les autres à déneiger, faites-le dans votre propre quartier […] Les routes sont dégagées pour les interventions d’urgence et les déplacements des travailleurs essentiels », a-t-elle signalé dans un communiqué.

Le gouvernement provincial a demandé l’aide d’Ottawa alors que les chasse-neige provinciaux et municipaux peinent à dégager les rues des régions du nord-est durement touchées par cette tempête.

Le ministre fédéral de la Protection civile, Harjit Sajjan, a déclaré lundi que Parcs Canada enverrait du matériel de déneigement et que la Garde côtière déploierait des hélicoptères. Des organisations non gouvernementales comme la Croix-Rouge contribueront au travail humanitaire, a dit le ministre.

John Lohr, ministre responsable du Bureau de la gestion des urgences de la Nouvelle-Écosse, affirme que son gouvernement a demandé l’aide des provinces voisines, mais qu’il a besoin de l’aide fédérale pour maintenir la sécurité publique.

L’état d’urgence local déclaré dimanche dans la municipalité régionale du Cap-Breton devrait rester en vigueur pour le reste de la semaine, afin d’assurer que les opérations de déneigement et la circulation des véhicules prioritaires ne soient pas entravées.

Le gouvernement de la Nouvelle-Écosse a déclaré que les bureaux provinciaux des comtés d’Inverness et de Victoria, ainsi que de la municipalité régionale du Cap-Breton, seront fermés mardi en raison des opérations de déneigement. Les bureaux des comtés de Pictou, Antigonish, Guysborough et Richmond devaient ouvrir à midi.

Parallèlement, le nettoyage s’est poursuivi dans la région d’Halifax, où de 30 à 50 cm de neige ont été enregistrés durant la fin de semaine.

Erica Fleck, directrice de la gestion des urgences à Halifax, a assuré que la plupart des routes de la région d’Halifax ont été déneigées, mais que de nombreuses routes dans les zones résidentielles ont besoin d’une voie de passage alternative.

« Beaucoup de gens vont être grincheux à cause des chasse-neige qui vont passer et laisser des bancs de neige au bout des allées et entrées », a-t-elle affirmé dans une entrevue, ajoutant que le dégagement des pistes cyclables et des trottoirs est désormais la priorité.