Explosion chez Propane Lafortune Saint-Roch-de-l’Achigan se recueille

C’est le cœur lourd que des citoyens ont assisté dimanche matin à la messe spéciale de solidarité, à l’église de Saint-Roch-de-l’Achigan, dans Lanaudière, où trois personnes manquent à l’appel depuis une violente explosion survenue jeudi dernier.

« Le jeudi 12 janvier 2023, ce n’était pas qu’une explosion. Lors de cette journée, le cœur et l’âme de tout un village ont été affectés par une déflagration ressentie sur plusieurs kilomètres », a déclaré pendant la cérémonie le maire de la municipalité, Sébastien Marcil.

Des centaines de personnes venues d’un bout à l’autre de la région s’étaient rassemblées dimanche dans l’église sur la rue principale à Saint-Roch-de-l’Achigan. Des larmes roulaient sur les joues de plusieurs paroissiens.

« Contrairement à nous, [les familles des disparues] n’ont pas eu la chance de se serrer dans leurs bras, de leur dire je t’aime », dit-il. Il a ensuite invité les citoyens à être solidaires avec la famille Lafortune, propriétaire de la compagnie Propane Lafortune. « Toute la municipalité est derrière vous », a-t-il déclaré.

Le maire a soutenu que la municipalité est tissée serrée, « comme une famille ». « Quoi qu’il arrive, Saint-Roch-de-l’Achigan restera toujours forte, digne et unie », a-t-il conclu en ravalant ses sanglots.

Une tragédie qui marquera les mémoires

La cérémonie, d’un peu plus d’une heure, s’est conclue par une volée de cloches. « C’est une rencontre de prières, de solidarité, de réconfort et de présence mutuelle », a déclaré le curé de la paroisse, Claude Ritchie.

Entre prières et recueillement, des représentants des deux paliers de gouvernements ont pris la parole. « Ce jeudi, personne n’aurait pu prévoir ce qui allait se passer. Personne n’aurait imaginé qu’un tel drame allait se produire », a déclaré le député provincial de Rousseau, Louis-Charles Thouin, au début de la messe, se disant « profondément triste ».

« Devant une telle tragédie qui marquera à jamais nos mémoires, les mots nous manquent, parce que nous savons au fond de nos cœurs que peu de mots peuvent avoir assez de force pour apaiser cette douleur, cette peine que vous ressentez tous », a par la suite affirmé le député fédéral de Montcalm, Luc Thériault.

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Les recherches continuent

Les recherches se poursuivent sur le site de Propane Lafortune, où une puissante déflagration a causé un violent incendie et l’effondrement de la toiture alors que des gens se trouvaient à l’intérieur jeudi, vers 11 h 15.

Les conditions météorologiques et l’état des lieux compliquent les recherches pour trouver les personnes disparues dans les décombres, soit deux employés et un sous-traitant de l’entreprise, selon Isabelle Lafortune de l’entreprise familiale établie dans cette petite municipalité.

L’explosion et l’incendie qui ont ravagé le commerce de vente et de distribution de propane avaient initialement forcé des évacuations sur un rayon d’environ 1 km. Une cellule de soutien avait été mise en place au sous-sol de l’église, où les citoyens évacués d’une cinquantaine de résidences ont pu trouver refuge pendant plusieurs heures.

Avec La Presse Canadienne