Les transports en commun seront gratuits dans la banlieue sud-ouest de la métropole et dans le secteur du Haut-Saint-Laurent, de mardi jusqu'à vendredi, afin de convaincre plus de navetteurs d'opter pour les trains de banlieue et les bus durant les travaux au pont Honoré-Mercier.

Cette mesure fait partie d'un bouquet d'initiatives annoncées vendredi par le ministère des Transports, de la Mobilité durable et de l'Électrification des transports (MTMDET) afin d'alléger la congestion causée par ce chantier, qui retranche une voie de circulation par direction sur le pont Mercier, où circulent quotidiennement jusqu'à 75 000 automobiles et camions.

Le MTMDET s'est notamment entendu avec le Canadien National pour prolonger les heures d'exploitation du pont Victoria en mode « heures de pointe » : ainsi, le matin, les automobilistes auront accès à deux voies de circulation en direction de Montréal dès 5 h, et ce, jusqu'à 10 h.

En après-midi, les deux voies de circulation seront dirigées vers la Rive-Sud à partir de 14 h, jusqu'à 20 h.

Le camionnage demeure toutefois interdit en permanence sur le pont Victoria.

CAMIONS

Par ailleurs, comme le ministre André Fortin l'avait annoncé jeudi, les camions ne seront plus autorisés à utiliser le pont Mercier en périodes de pointe, soit de 5 h à 9 h 30 vers Montréal, et entre 15 h et 19 h en direction de la Rive-Sud.

Par contre, Québec assumera le coût du passage des camions sur le pont à péage situé sur l'autoroute 30, entre Salaberry-de-Valleyfield et la région de Vaudreuil-Soulanges, sur la rive nord du fleuve. Le passage sera gratuit en direction de Vaudreuil-Dorion entre 4 h 30 et 10 h. En direction inverse, vers Valleyfield, les camions seront exemptés de péage entre 14 h 30 et 19 h 30.

TRANSPORTS COLLECTIFS

En plus d'offrir les transports en commun gratuits pour les autobus du réseau Exo et le train de banlieue de Candiac aux résidants du Sud-Ouest et du Haut-Saint-Laurent, la semaine prochaine, l'Autorité régionale de transport métropolitain (ARTM) distribuera des cartes occasionnelles valables pour deux passages dans le métro ou dans les autobus de la STM à Montréal. « Cette mesure sera évaluée et pourra être reconduite au besoin », précise le communiqué diffusé en fin d'après-midi vendredi.

Un stationnement incitatif temporaire sera de plus aménagé près du stationnement actuel, sur le site de l'ancien magasin Zellers à l'intersection des boulevards Saint-Francis et Saint-Jean-Baptiste, à Châteauguay.

Enfin, des autobus seront ajoutés pour effectuer la navette entre Châteauguay et le terminus Angrignon, à Montréal, qui offre l'accès direct au métro (station Angrignon).

Ces mesures sont annoncées après que le ministre des Transports André Fortin a publiquement critiqué son ministère et l'organisme Mobilité Montréal pour la mollesse de leurs communications ayant précédé ce chantier majeur. L'attente aux approches du pont Mercier s'est étirée jusqu'à une heure, de part et d'autre du pont, cette semaine, pendant les heures de pointe du matin et de la fin de l'après-midi. Les travaux sur le pont Mercier se poursuivent jusqu'au 20 août prochain.