Cet hôtel d'architecture victorienne est couru par une clientèle bobo (bohème bourgeoise) portée sur l'art et le design d'avant-garde. L'ambiance? Hippy chic.

Le dimanche, au brunch du café Ballroom, on côtoie des jeunes (30-40 ans) branchés au style étudié. Propriété de la famille Zeidler depuis 2002, l'édifice a exigé d'importants travaux de rénovation. Plusieurs éléments, comme les fenêtres, les planchers et les moulures, ont été rescapés ou reconstitués.

L'ascenseur manuel a été minutieusement restauré. Le grand escalier recèle le charme vieillot de l'établissement: les marches ne sont pas toutes de niveau et le bois des parquets craque sous les pieds. Mais ce sont les 37 chambres qui font du Gladstone un endroit unique: chacune d'entre elles a été aménagée par un artiste différent.

Ce concept de Christina Zeidler permet d'admirer de près le travail de la nouvelle génération de créateurs de Toronto. Le premier étage de l'établissement sert à la tenue de conférences et d'expositions.

Ainsi, chaque année, pendant la tenue du salon du design d'intérieur IDS, la manifestation Come Up To My Room permet de découvrir les installations de jeunes artistes et designers.Situation

Le vieil édifice loge au coeur du «Plateau Mont-Royal» de Toronto, c'est-à-dire la rue Queen West, entre l'avenue Gladstone et la rue Bathurst. Impossible pour l'amateur de nouveautés, d'art contemporain, de design et de restos branchés de s'y ennuyer! L'esprit des lieux? Éclectique. Les petits commerces vétustes côtoient les galeries et les boutiques cotées.

Chambres

Petite, ma chambre, la 317, avait été décorée par Julian Finkel, une spécialiste en impressions. L'artiste a exploité le thème du paon, un sujet cher à l'époque victorienne. Des motifs de l'oiseau ornaient les murs et, surtout, la tête du lit avait les allures d'un paon qui fait la roue. Les teintes de mauve et de violet dominaient. L'ensemble ne m'a pas touchée. À noter: la salle de bains et surtout la douche de coin étaient lilliputiennes!

Bref, on ne cocoone pas dans une chambre standard du Gladstone. Aveu: j'aurais préféré la chambre 404, aux dimensions sensiblement plus grandes que la mienne et appelée Canadiana. Qu'est-ce que le Canadiana? C'est une caricature des figures mythiques et des clichés associés au Canada. Dans cette chambre remplie d'images nostalgiques, on trouve un mur couvert de planches de cèdre, une reproduction numérique d'une forêt de feuillus, une photo lumineuse d'un chemin de fer du CN et une suspension immaculée faite de bois de cervidés.

Services

Le café Ballroom est très prisé pour son brunch du week-end et ses pâtisseries maison. Il est ouvert dès 7 h, tous les matins. On peut aussi y souper, de 17 h à 22 h. Du jeudi au samedi, on y mange jusqu'à 1 h. On se rend ensuite au bar Melody, réputé pour ses soirées karaoké qui se tiennent du jeudi au samedi. On peut aussi y manger. C'était la cohue au bar Melody lors de mon séjour. Aussi, l'hôtel offre un service aux chambres.

Prix

Le prix d'une chambre oscille entre 195 $ et 475 $.

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Hôtel Gladstone, 1214, rue Queen West, à l'intersection de l'avenue Gladstone, Toronto. 416-531-4635. www.gladstonehotel.com