D'une hauteur de 190 mètres, cette nouvelle grande roue devrait être terminée en 2014 et ouverte au public en 2015. Ses 36 nacelles pourront accueillir 40 passagers chacune, pour une capacite totale de 1440 personnes.

«La grande roue de New York sera une attraction unique en son genre, qui ne ressemblera à aucune autre dans le monde. Elle offrira une vue à couper le souffle et est assurée de devenir l'une des attractions principales de New York», a déclaré jeudi dans un communiqué le maire de New York, Michael Bloomberg.

D'un coût de construction estimé à 230 millions de dollars, elle fera partie d'un large complexe hôtelier et commercial. Un plan de 480 millions de dollars a été présenté par la mairie pour réhabiliter le front de mer de Staten Island (un des cinq arrondissements de New York, au sud de Manhattan) et le transformer en pôle touristique et commercial.

La ville prévoit d'accueillir 30.000 visiteurs par jour en saison haute pour la grande roue, et 4,5 millions par an.

C'est un million de plus que la très visitée grande roue de Londres, le «London Eye», construite en 1999 et d'une hauteur de 135 mètres.

La grande roue de New York sera d'ailleurs concue et construite par Starneth, la firme qui a érigé le «London Eye».

Le «London Eye» était la plus haute grande roue du monde, du haut de ses 135 mètres, avant d'être surpassé par l'«Etoile de Nanchang», à Nanchang en Chine, et ses 160 mètres en 2006. Deux ans plus tard, les 165 mètres du «Singapore Flyer» de Singapour brisent le record.

La roue de New York dépassera également le «High Roller» et ses 168 mètres, actuellement en construction à Las Vegas.