L'été a été occupé dans plusieurs stations de ski du Québec: aménagement de nouvelles pistes, nettoyage de sous-bois, construction de nouveaux modules pour les parcs à neige. Petit survol des nouveautés à découvrir durant l'hiver sur les pentes québécoises.

Du skicross

La fièvre du skicross et du snowboard cross gagne les stations de ski québécoises. Trois d'entre elles ajoutent à leur domaine skiable un parcours réservé en permanence à la pratique de ces sports acrobatiques: Owl's Head, Gleason et Val Saint-Côme. Dans tous les cas, une piste (ou un tronçon) a été redessinée pour accueillir des virages relevés, des obstacles et des enfilades de buttes enneigées. Une activité pour casse-cou? Non, explique Maryse Gingras, responsable des communications à la station Gleason. «Tant les bouts de chou que les adultes peuvent descendre dans le parcours de skicross. La différence, pour les meilleurs skieurs, reste dans l'exécution de différentes figures.» Pour s'aguerrir à ces sports devenus épreuves olympiques en 2006 (pour le snowboard cross) et en 2010 (pour le skicross), les écoles de ski de ces trois stations proposent des initiations sur demande. À Val-Saint-Côme, dans Lanaudière, la piste ne sera prête qu'à la mi-janvier.

Plus de sous-bois

À Owl's Head, cinq nouveaux sous-bois ont été dégagés pendant la saison estivale. L'un d'eux s'annonce particulièrement relevé, selon Luc Saint-Jacques, responsable des communications à la station de Mansonville. «La piste des Falaises, classée double losange, possède une topographie escarpée, avec des falaises de plusieurs mètres à franchir. C'est aussi une piste assez longue, avec une verticale de 240 m.» Une autre nouvelle piste, baptisée O.Z., est aussi de catégorie double losange. À Gleason, un nouveau sous-bois de 370 m de longueur (le plus long de la station des Bois-Francs) a été dégagé au cours de l'été. Son nom: Denis-Lacoursière, en l'honneur du patrouilleur mort en mars dernier à Chamonix. De niveau intermédiaire, ce sous-bois est le neuvième de la station. La station Stoneham, dans la région de Québec, a aussi aménagé deux nouveaux sous-bois pour l'hiver à venir: la Biche, un parcours de niveau intermédiaire tracé dans la zone familiale, et l'Urubu, une piste classée double losange qui descend sur une distance de 300 m.

Plus d'adrénaline pour les amateurs de freestyle

Stoneham reçoit l'hiver prochain les Championnats du monde de snowboard - une première pour une montagne au Québec. Résultat: la demi-lune sera allongée de 15 m, ce qui permettra plusieurs virages additionnels par descente. Au Massif de Charlevoix, c'est le parc à neige qui a été transformé, avec une aire de glisse agrandie et l'arrivée de nouveaux modules. Tous les samedis après-midi, des skieurs et des planchistes chevronnés seront d'ailleurs sur place pour offrir trucs et astuces aux adeptes de freestyle.

Plus de pistes éclairées

À la station de ski Bromont, 15 pistes supplémentaires seront éclairées et ouvertes pour le ski de soirée. Ces pistes sont situées sur le versant du Midi. «Dorénavant, nos sept versants seront accessibles en soirée, si on tient compte des deux pistes du versant de la côte Ouest qui sont aussi éclairées», explique Charles Desourdy, président de Ski Bromont. Le versant du Midi ne sera toutefois ouvert que les samedi et dimanche soir. Pendant ces périodes de grand achalandage, les skieurs nocturnes auront 102 pistes à leur disposition.