Tijuana, cité mexicaine voisine de San Diego, a lancé lundi une campagne pour attirer les touristes américains, bien que la ville ait connu en 2008 pas moins de 843 meurtres, attribués à la guerre de la drogue qui fait rage dans le pays.
Lors d'une conférence de presse au consulat du Mexique à San Diego, l'office du tourisme de Tijuana a présenté une opération baptisée «120 choses à faire à Tijuana», destinée à marquer le 120e anniversaire de la fondation de la ville.Tijuana a longtemps été une destination populaire pendant les week-ends pour les jeunes Californiens, en raison en particulier de la loi mexicaine qui autorise à boire de l'alcool à partir de 18 ans, contre 21 aux Etats-Unis.
Mais la véritable guerre qui sévit entre cartels de la drogue pour le contrôle du trafic dans le pays et à destination des Etats-Unis, premier client mondial de la cocaïne, semble avoir provoqué une forte baisse du tourisme en direction notamment des Etats de la Basse-Californie, dont Tijuana est l'un des chefs-lieux.
A titre d'exemple, le nombre de touristes venant observer les baleines grises qui se reproduisent à cette période de l'année dans un lagon à proximité de Guerrero Negro, à 1000 km au sud de Tijuana, a baissé de 25% par rapport à l'année dernière, a récemment indiqué une responsable de ce parc naturel à l'AFP.
Le Mexique a enregistré officiellement en 2008 plus de 5300 morts violentes liées aux activités des cartels de la drogue. Tijuana à elle seule a connu 843 meurtres contre 337 en 2007.
Fin février, à l'approche des vacances d'hiver des étudiants américains, le département d'Etat a mis en garde ses ressortissants contre tout voyage dans les zones frontalières mexicaines.