Vous avez sûrement vu la publicité dans les journaux. Passeport Canada suggère de faire votre demande dès maintenant. La raison est simple: à partir du 1er juin prochain, ceux qui franchiront les frontières américaines en auto, à moto, en bus, en train ou en bateau devront présenter un passeport. Cette obligation est déjà en vigueur depuis le 23 janvier 2007 pour ceux qui prennent l'avion.

Comme dans le cas du transport aérien, il y a toutefois une exception pour les Canadiens âgés de 15 ans et moins. Ils pourront présenter leur acte de naissance ou une preuve de citoyenneté. Pour les autres, il ne vous reste que neuf mois pour passer à l'action.

La bonne nouvelle, souligne Jean-Sébastien Roy, de Passeport Canada, c'est que la période actuelle est idéale pour entamer les procédures. En ce moment, l'organisme gouvernemental délivre 16 000 passeports par jour ouvrable. En haute saison, de novembre à mars, on parle de 20 000 à 23 000! «On a plus de demandes avec l'arrivée du temps froid, parce que beaucoup de gens voyagent dans le Sud», explique-t-il.

L'an dernier, pour l'exercice se terminant le 31 mars, le Canada a délivré 4,8

millions de passeports. Un nombre record. C'est 1,2 million de plus que l'année précédente. La nouvelle politique, mise en place par les États-Unis vis-à-vis des voyageurs canadiens, explique en bonne partie cette augmentation.

Demande de passeport

Quelle est la première étape pour faire sa demande de passeport? Tout d'abord, remplir le formulaire que l'on trouve dans les bureaux de Passeport Canada ou dans ceux d'un agent réceptionnaire appartenant à Services Canada ou à Postes

Canada.

On peut aussi télécharger le formulaire à l'adresse passeportcanada.gc.ca. Mais, prévient M. Roy, on ne peut pas envoyer sa demande par l'Internet. «On utilise le site pour imprimer le formulaire, mais il faut envoyer le document et les deux photos exigées par la poste ou les déposer dans les bureaux.»

Il rappelle qu'il faut aller chez un «bon photographe» car les critères, en termes de dimensions, notamment, sont très stricts. En fait, il s'agit des normes de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI).

Les délais de traitement peuvent aller jusqu'à deux semaines quand on passe à un comptoir de Passeport Canada. Dans la région de Montréal, il y a celui du complexe Guy-Favreau, rue René-Lévesque Ouest, et ceux de Saint-Laurent, de Pointe-Claire et de Laval. L'attente est de quatre semaines si on utilise la poste ou si on se rend aux bureaux d'un agent réceptionnaire. Toutefois, en payant un supplément de 30$ à un comptoir de Passeport Canada, on peut obtenir le passeport entre deux et neuf jours plus tard.

Plus facile

Depuis le 1er octobre 2007, vous n'avez plus besoin de demander à un professionnel de confirmer la validité de vos informations personnelles. Le répondant peut désormais être un conjoint, un membre de la famille, un ami, un collègue de travail, etc. Il doit toutefois être citoyen canadien et être titulaire d'un passeport canadien. Aussi, il doit être âgé de 18 ans ou plus et vous connaître personnellement depuis au moins deux ans.

Pour le renouvellement d'un passeport, c'est encore plus simple. Il suffit de remplir le formulaire simplifié et de présenter les deux photos. Dans ce cas, on n'a pas besoin d'un répondant. En plus, on renouvelle sans avoir à présenter un acte de naissance ou un document de citoyenneté.

Le coût d'un passeport pour adulte est de 87$. Il est de 37$ pour les 3 à 15 ans et de 22$ pour les moins de 3 ans.

Les paiements se font par chèque certifié, par mandat bancaire ou postal, à l'ordre

du Receveur général du Canada.

On peut aussi payer par carte de débit ou par carte de crédit.