Des scientifiques seraient en passe de mettre au point un traitement contre l'apparition des cheveux blancs, ce qui pourrait simplifier la vie de bon nombre de personnes qui recourent à des teintures pour cacher ce signe extérieur de vieillissement.
Des chercheurs des universités de Arndt en Allemagne et de Bradford au Royaume-Uni ont découvert que les personnes aux cheveux blancs sont victimes d'un «important stress oxydatif» passant par l'accumulation de peroxyde d'hydrogène dans les follicules du cheveu, ce qui entraîne son blanchiment.
Cependant, l'équipe de chercheurs spécialisés dans le vitiligo a découvert un remède local contenant «un composé activé par les UVB appelé PC-KUS», selon un communiqué universitaire. Ce traitement breveté inverserait le processus de blanchiment des cheveux, et pourrait aussi s'avérer efficace contre le vitiligo, une maladie qui entraîne la dépigmentation de la peau.
Cette étude a été menée sur un groupe de 2411 patients atteints de la maladie un peu partout dans le monde. Leurs résultats ont paru dans la revue en ligne The FASEB Journal.
«Depuis des générations, de nombreux remèdes ont été concoctés pour cacher les cheveux blancs, mais aujourd'hui, pour la première fois, un traitement qui prend le problème à sa racine est en cours de développement», a noté Gerald Weissman, rédacteur en chef du FASEB Journal. «C'est une bonne nouvelle, mais c'est encore plus excitant de se dire que ce traitement marche aussi sur le vitiligo.»
Et d'ajouter à propos de cette maladie, «ce trouble, bien que techniquement cosmétique, peut avoir des effets socio-émotionels importants sur les personnes touchées».