Le phénomène Michael Kors

Michael Kors, designer réputé mondialement, vedette incontournable de la mode, ne cesse d'épater et de se diversifier, tout en demeurant simple et accessible. Portrait d'un créateur au style indémodable.

Personnalité glamour au mode de vie jet-set, designer acclamé, vedette américaine, Michael Kors a réussi à s'imposer et à durer, depuis les années 80, grâce à un style classique indémodable et un sens aiguisé du marketing.

On est en 1964. Michael Kors, 5 ans, accompagne sa mère, qui se remarie, dans une séance d'essayage. La robe de mariée qu'elle enfile est couverte de petites boucles. «Ce n'est pas si joli, dit-il, c'est trop chargé.» Sentant que l'instinct de son fils est le bon, sa mère demande au couturier d'enlever toutes les boucles sur sa robe. Le jeune Kors venait de signer son premier «design».

Cette anecdote illustre bien le flair de MK pour la mode et semble précurseur d'une esthétique qui a toujours cherché à faire plus avec moins. «Ce n'est pas un designer qui jette de la poudre aux yeux, contrairement à Marc Jacobs, par exemple, constate Denis Desro, rédacteur en chef mode pour ELLE Québec et ELLE Canada. Kors a toujours été très fidèle à son style, qui a peu changé au fil des années. Et ce n'est pas un défaut: il propose des coupes simples et classiques, fabriquées avec des tissus luxueux. Sa mode vieillit très bien. On ne fait pas de faute de goût en portant du Michael Kors!»

Les priorités de Kors sont toujours restées les mêmes: créer des vêtements d'une qualité irréprochable mettant la femme en valeur. «Toutes les femmes qui viennent me voir veulent être élégantes et sexy, et c'est exactement ce que Michael Kors leur offre», illustre Isabelle Gauvin, styliste, qui a déjà habillé plusieurs vedettes québécoises comme Mariloup Wolfe et Anne Dorval. «C'est un designer universel, qui parle autant à la fashionista de 20 ans qu'à la dame élégante de 50 ans. C'est une marque haut de gamme prestigieuse, mais qui est plus accessible que Gucci, par exemple.»

Plus de trois décennies après la fondation de sa société, le designer semble avoir évité les faux pas et son succès ne se dément pas. Seule ombre au tableau: son entreprise s'est placée sous la protection de la Loi sur la faillite en 1993. Si Kors aurait pu en profiter pour réduire ses coûts, il a plutôt préféré rester fidèle à son esthétique. Résultat, il n'a jamais cessé de produire et de créer, et sa société s'est vite remise sur pied.

Icône du mode de vie jet-set, élevé au rang de vedette américaine, MK a su s'imposer en créant une marque de commerce forte, dont il est lui-même l'égérie.

«Kors est un phénomène intéressant. Il n'est pas un designer de mode au sens traditionnel, remarque Ying Gao, designer et professeure à l'École supérieure de mode de l'UQAM. Il a un sens très aigu de la mode et il fait un travail formidable concernant le développement de ses produits. Ce n'est pas nécessairement un créateur dont on attend quelque chose de spectaculaire, mais il propose à sa clientèle des classiques et une grande variété, dont des accessoires plus accessibles. Il est déjà le prochain Tommy Hilfiger de la mode américaine. Et il est là pour rester!»

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Q et R avec MK

Q: Votre nouvelle boutique, située au DIX30, vient d'ouvrir juste à temps pour accueillir votre collection printanière MICHAEL Michael Kors. Quelles sont vos inspirations pour cette saison?

MK: Le côté glamour et décontracté de la côte Ouest. Les couleurs rappellent les terres verdoyantes, le ciel bleu et le soleil rayonnant de la Californie. Ce printemps, la femme californienne est la muse de ma collection.

Q: Quels sont les essentiels de cette collection?

MK: Les rayures, les bracelets et les formes structurées. Si vous me demandiez de choisir cinq pièces incontournables, je dirais: une robe d'été blanche, un pantalon à imprimé, des sandales grecques, un fourre-tout blanc ou vert structuré, ainsi qu'un morceau avec des rayures - un sac, une robe ou un haut.

Q: Encore une fois, cette saison, votre collection comprend plusieurs modèles de chaussures, tant plats qu'à talons. C'est important pour vous de proposer une option de rechange au talon haut?

MK: Je crois qu'il y a un temps, un endroit et une personne pour chaque type de chaussure. Ce ne sont pas toutes les femmes qui veulent porter des talons. J'ai toujours dit que c'est possible d'être chic et confortable à la fois... Le printemps et l'été sont les saisons idéales pour être un peu plus relax. Une sandale grecque peut être parfaite avec des shorts et un haut, mais elle peut aussi donner un souffle estival à un caftan ou une robe longue.

Q: Lorsque vous créez vos collections, quelle femme avez-vous en tête?

MK: Je ne pense jamais à un seul type de femme. Je crée des vêtements qui peuvent être portés autant par une femme dans la vingtaine que par une dame de 80 ans. J'ai toujours en tête la «vraie» femme, celle qui travaille, a une famille et court d'un endroit à l'autre: de quoi a-t-elle besoin dans son garde-robe? Puis, je m'assure que la qualité est au rendez-vous et que la pièce est facile à porter. J'appelle ça du «luxe pragmatique».

Q: Vous avez été juge pendant 10 saisons pour l'émission de téléréalité Project Runway, un concours de designers. Est-ce que cette expérience vous a influencé?

MK: Mon passage à Project Runway m'a appris à être plus empathique et à suivre la règle suivante: édite, édite, édite! L'émission m'a aussi montré qu'il ne sert à rien de douter de soi-même.

Q: Vous avez annoncé à l'hiver votre association à Watch Hunger Stop, une campagne pour contrer la faim dans le monde. Pourquoi cette cause?

MK: Le problème de la faim est une cause qui me tient à c_ur depuis longtemps, notamment par l'entremise de l'organisation new-yorkaise God's Love We Deliver. Au cours des dernières années, j'ai voyagé dans le monde et j'ai vu à quel point il était nécessaire d'internationaliser nos efforts. Avoir et montrer de la compassion est une part importante de l'identité d'une personne. J'ai été choyé dans la vie et j'ai les moyens d'aider les autres; je ne peux m'imaginer faire autrement...

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MK au DIX30

Ouverte fin mars dans la nouvelle destination chic du DIX30, Le Square, la boutique Lifestyle de Michael Kors propose un amalgame de vêtements et accessoires portant la signature du designer. S'y côtoient des accessoires de la collection luxueuse Michael Kors, une sélection de parfums ainsi que plusieurs collections de la marque plus accessible MICHAEL Michael Kors, tels les sacs à main, chaussures, lunettes de soleil, montres et, bien sûr, la collection de prêt-à-porter. 

Campée dans un local de plus de 3000 pieds carrés, la boutique évoque la culture jet-set, glamour et sophistiquée véhiculée par le designer, avec ses meubles arborant l'imprimé zébré et d'imposantes photos à l'esthétique vintage.

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MK et les stars: une histoire d'amour

Pour Kors, un vêtement est réussi s'il met celle qui le porte en confiance. Pas étonnant que les célébrités revêtent souvent ses créations sur le tapis rouge. «Les gens diront que les vedettes sont toujours bien dans leur peau, mais soyons sérieux: lorsque les caméras pourchassent nos moindres mouvements, c'est pire que tout! J'ai vu beaucoup de femmes porter du Michael Kors dans des moments de vulnérabilité», a-t-il déjà déclaré.

Aux Golden Globe Awards de 2004, Jennifer Lopez a porté une robe jaune vaporeuse à dos ouvert Michael Kors.

Heidi Klum, hôtesse de Project Runway, alors enceinte, a porté une robe rouge drapée MK aux Emmy en 2006.

Est-ce que Michael Kors a volé le coeur de Michelle Obama? Pour son premier portrait officiel à la Maison-Blanche, en 2009, la première dame a revêtu une robe noire rehaussée d'un collier de perles. Cette année, lors de la réception pour célébrer l'investiture du président Obama, elle portait une robe noire à paillettes créée par le designer.

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MK en 10 dates

1959

Naissance de Karl Anderson Jr à Merrick, Long Island, New York, de Joan Krystosek, mannequin, et de Karl Anderson, étudiant.

1964

Remariage de sa mère à Bill Kors, entrepreneur, qui adopte le jeune Karl. Comme il change son nom pour Kors, sa mère lui permet aussi de changer de prénom. Il choisit Michael.

1977

Entrée au Fashion Institute of Technology de New York, qu'il quittera neuf mois plus tard pour devenir designer au Lothar's.

1981

Création de sa société, Michael Kors.

1984

Premier défilé.

1997

Entrée dans le radar de la mode européenne, en devenant le premier designer de prêt-à-porter féminin pour la maison française Céline.

2000

Ouverture d'une boutique sur Madison Avenue et lancement de sa première fragrance, Michael.

2004

Lancement de MICHAEL Michael Kors, collection de vêtements à prix abordables. MK devient juge pour la téléréalité américaine Project Runway.

2008

Ouverture de sa première boutique européenne à Milan.

2011

Célébration des 30 ans de son entreprise.