Synonyme de vacances et de déménagement, l'arrivée de l'été est la période de l'année où les refuges accueillent le plus d'animaux abandonnés. Tout en haut de la liste, les chats et les chiens sont les victimes de ce triste phénomène. Sachez d'abord qu'abandonner un animal en détresse, dans la rue ou dans un appartement, est un acte puni par le Code criminel qui peut entraîner une poursuite pour cruauté et négligence envers un animal.
En cas de grave problème de logement ou de départ précipité en vacances, il existe d'autres possibilités: la famille, les amis, les voisins ou tout amoureux des animaux pourra sans doute vous dépanner provisoirement. Les vétérinaires peuvent aussi vous orienter et vous aider à trouver une solution.
Rien qu'à la SPCA de Montréal (rue Jean-Talon), près de 14 000 animaux ont été abandonnés en 2011, avec des hausses considérables entre juin et septembre.
«Le phénomène commence plus tôt et s'arrête plus tard que le 1er juillet. Les abandons sont bien entendu fréquemment causés par un déménagement. Nous anticipons cette période de l'année, car nous savons que nous allons recevoir plusieurs nouveaux pensionnaires, dont le nombre double de juin à septembre», explique Alanna Devine, directrice de la protection des animaux à la SPCA de Montréal.
Donner une seconde chance
La période estivale est sans aucun doute le meilleur moment pour se trouver un compagnon à quatre pattes, l'offre étant très importante et les vacances étant propices à prendre le temps de se familiariser avec son nouvel animal de compagnie. «On offre aussi un programme de famille d'accueil. Les gens peuvent donc accueillir temporairement un chien ou un chat chez eux. C'est parfait pour les personnes qui ne sont pas encore prêtes à prendre une responsabilité à long terme ou pour celles qui veulent s'assurer de faire le bon choix en adoptant de manière définitive», explique Mme Devine.
L'adoption en refuge est aussi une manière de donner une seconde chance à un animal qui a été abandonné. Dans la plupart des refuges, les animaux sont vermifugés, stérilisés, micropucés et vaccinés, et vous coûteront entre 300 et 400$.
Le personnel professionnel et qualifié sera également en mesure de vous faire profiter de son expertise et tentera de vous aiguiller vers le chien ou le chat qui vous convient le mieux.
Les refuges gardent des pensionnaires de tous âges, qu'il s'agisse de chiots, chatons ou d'animaux plus âgés dont le caractère est apparent: vous pourrez ainsi vous assurer d'avoir un chien plus calme et habitué aux familles nombreuses ou aux autres animaux au besoin.
Si vous désirez un chien de race pure et que ce choix vous décourage d'adopter en refuge, sachez que vous pourriez y trouver la perle rare!
«Ce n'est pas le choix qui manque! On a de toutes les races! Il existe même un site qui s'appelle Petfinder.com sur lequel vous pouvez trouver un chat ou un chien en particulier grâce à un réseau de refuge», explique Johanne Tassé, directrice générale des Centres d'adoption d'animaux de compagnie du Québec.
Si vous trouvez un animal errant, vous pouvez appeler le 311 de votre ville ou rendre visite à un vétérinaire qui saura vous conseiller.
Quelques bonnes adresses: SPCA et Eleven eleven (chiens et chats) Petites Pawz (chats seulement) Animatch et Rosie adoption animale (chiens seulement)