Le poids lourd américain des télécoms Verizon a annoncé mardi son intention de commencer l'année prochaine des tests de terrain pour des réseaux de téléphonie mobile ultra-rapides dits de cinquième génération (5G).
«Verizon vise le lancement d'essais sur le terrain l'année prochaine», indique-t-il dans son communiqué où il explique vouloir accélérer le rythme de déploiement de ces réseaux susceptibles d'encourager le développement de nouveaux services en ligne et mobile.
La 5G affichera en effet un débit beaucoup plus rapide qu'avec l'actuelle technologie de quatrième génération 4G LTE, et pourrait gérer un nombre beaucoup plus important d'objets connectés.
Verizon ne donne pas de calendrier précis dans son communiqué, mais un de ses responsables, Roger Gurnani, a indiqué au site spécialisé dans les informations technologiques CNET qu'il envisageait «un certain niveau de déploiement commercial» d'ici 2017.
Les réseaux 4G sont encore en cours de déploiement en Europe et aux États-Unis, mais cela n'empêche par les groupes de télécommunication à l'échelle mondiale de s'être déjà lancés dans une course à la 5G, avec un objectif affiché de déploiement commercial autour de 2020.
La 5G a été un sujet phare cette année du congrès mondial de la téléphonie mobile à Barcelone, où plusieurs groupes ont fait miroiter ses applications pour les voitures sans conducteur, les films en ligne en ultra-haute définition ou plus globalement l'explosion de la consommation de données par les utilisateurs de smartphone.
Verizon précise travailler en partenariat avec une série de gros équipementiers du secteur comme Alcatel-Lucent, Cisco, Ericsson, Nokia, Qualcomm et Samsung.