Microsoft lancera une importante mise à niveau de son système mobile Windows Phone 7 dès septembre prochain. Baptisée «Mango», cette nouvelle version promet plus de 500 nouveautés, centrées autour de Bing, des réseaux sociaux et d'Internet Explorer 9.

Tentant manifestement de faire bande à part, ces nouveautés semblent s'inscrire dans une démarche de différenciation par rapport aux systèmes mobiles concurrents que sont l'iPhone d'Apple, et la plateforme Android de Google.

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«Sur d'autres plateformes, les gens doivent sauter d'une application à l'autre pour communiquer et partager différents types d'information. Nous préférons y aller avec une approche centrée sur l'individu», plutôt que sur les applications ou les services, a résumé Andy Lees, responsable de la division des communications mobiles pour Microsoft.

Microsoft indique par ailleurs offrir 17 000 applications sur son Marketplace, et espère que les nouveautés intégrées à la nouvelle version de Windows Phone suscitera davantage l'intérêt des développeurs, attirés par l'accès à des données tirées de Bing, d'Internet Explorer et entre les autres applications installées sur l'appareil.

Windows Phone Mango regroupera l'information sous des thèmes: gens, jeux, médias, etc. Du côté de la communication, la nouvelle version de Windows Phone fusionnera l'information tirée de sources comme Facebook, LinkedIn et Twitter et les affichera par contact. Il sera d'ailleurs possible d'épingler la fiche complète d'un ou plusieurs contacts à l'écran d'accueil de son téléphone, à la manière d'une application traditionnelle.

Du côté de la messagerie, Facebook Chat apparaît dans le portrait. On pourra créer des discussions de groupes afin d'accélérer la communication entre plusieurs utilisateurs. Les boîtes de courriel pourront être fusionnées en une seule boîte de réception universelle, ou regroupées séparément.

Du côté de Bing, les outils de localisation et de recherche avancée du moteur de Microsoft seront exploités un peu plus en profondeur par Mango. Un «Éclaireur local» se chargera de trouver les commerçants dans un quartier donné qui offrent le produit ou le service recherché. La recherche visuelle, ainsi qu'une fonction de reconnaissance musicale à la Shazam, font aussi partie de l'offre de Bing sur mobile.

De son côté, Internet Explorer 9 pour Windows Phone offrira des fonctions de localisation et permettra l'utilisation de la caméra par des services web autorisés par l'utilisateur. Enfin, détail non négligeable, Windows Phone Mango pourra créer un point d'accès WiFi sur demande, comme le font déjà Android et iOS, notamment.

Avec une part de marché de 3,6% et 1,6 million d'appareils vendus depuis sa mise en marché l'an dernier, selon Gartner, Windows Phone 7 n'a probablement pas l'effet d'attraction souhaité pour rivaliser de front avec ces deux géants instantanés du marché de la mobilité informatique. Outre Nokia, Acer, HTC, LG, Samsung et ZTE vendront dès l'automne prochain des appareils animés par Windows Phone Mango.