À partir du 17 juin, les numéros de téléphone à 10 chiffres arrivent à Montréal. Un nouvel indicatif, le 438, sera même disponible pour l'île à partir d'octobre, parce que la prolifération des téléphones portables oblige les compagnies de télécommunications à augmenter le bassin de numéros disponibles.
À partir du 17 juin, les numéros de téléphone à 10 chiffres arrivent à Montréal. Un nouvel indicatif, le 438, sera même disponible pour l'île à partir d'octobre, parce que la prolifération des téléphones portables oblige les compagnies de télécommunications à augmenter le bassin de numéros disponibles.
«Nous ne prévoyons pas qu'il y aura beaucoup de problèmes», explique Johanne Lemay, porte-parole de l'Alliance des télécommunications, qui regroupe des compagnies comme Bell, Telus, Rogers et Vidéotron. «L'introduction de l'indicatif 450, en 1998, a été plus coûteux. Il a fallu que les compagnies refassent leur papier à entête, leurs cartes d'affaire.»
Le changement est bénin. Par exemple, au lieu de composer le 285-7070 pour joindre La Presse à partir de l'île de Montréal, il faudra dorénavant faire le 514-285-7070. Beaucoup de résidants des villes de banlieue sont déjà habitués à composer 10 chiffres pour appeler le 514. Les appels interurbains, bien évidemment, ne seront pas touchés.
Le principal secteur qui connaîtra des inconvénients sera celui des systèmes d'alarme, selon Mme Lemay. Beaucoup sont reliés à un système central par le numéro de téléphone. Les entreprises du secteur ont fait des ajustements ces dernières années, mais les systèmes installés avant 1998 n'ont pu être modifiés parce qu'avant cette date, il était impossible de programmer des numéros à 10 chiffres.
«On veut éviter que les compagnies de systèmes d'alarme soient inondées d'appels le 16 juin, dit Mme Lemay. On essaie de faire de la publicité pour le changement dès maintenant.»
Bienvenue au 438
Plusieurs autres compagnies ont réagi à l'avance. Depuis 2004, des fournisseurs de services Internet suggèrent à leurs nouveaux clients d'inscrire 10 chiffres dans leur fenêtre de composition automatique. Pour les téléphones portables, plusieurs compagnies exigeaient déjà les 10 chiffres pour les numéros qui existaient à la fois dans le 450 et le 514.
Une période de grâce, jusqu'au 28 octobre, permettra de continuer à composer seulement sept chiffres. Un message enregistré rappellera qu'il faut dorénavant 10 chiffres, mais les appels seront acheminés. Les nouveaux abonnés de l'île auront un numéro dans le code 438 à partir d'octobre.
Selon Mme Lemay, des millions de numéros de téléphone seront créés par tous ces changements, particulièrement avec l'introduction du 438. Sans la composition à 10 chiffres, les standards automatisés peineraient à bien diriger les appels locaux entre deux codes régionaux, pour les numéros à sept chiffres identiques.
À noter, le Canada et les États-Unis sont parmi les seuls pays à partager un même code international, le 1. C'est ce qui explique que l'attribution des codes régionaux à trois chiffres doive être coordonnée pour les deux pays. Selon Mme Lemay, cette situation est due au fait que l'inventeur du téléphone, Alexandre Graham Bell, a introduit son invention aux États-Unis tout en gardant une compagnie et une demeure au Canada.
Les codes 613, 705 et 819, dans la région de Hull-Ottawa, sont également touchés. Dans le code 418, seuls les appels locaux vers le code 819 devront comporter 10 chiffres.