Rachel Scott, Lara Croft de l'humanitaire, est l'héroïne de Food Force, le premier jeu vidéo du Programme Alimentaire Mondial (PAM) des Nations Unies mis en ligne cet automne en Europe, qui pulvérise déjà les records de téléchargements gratuits.
Rachel Scott, Lara Croft de l'humanitaire, est l'héroïne de Food Force, le premier jeu vidéo du Programme Alimentaire Mondial (PAM) des Nations Unies mis en ligne cet automne en Europe, qui pulvérise déjà les records de téléchargements gratuits.
Cette aventure humanitaire inédite dans la sphère du jeu vidéo, a été la vedette du deuxième Sommet européen des Jeux Sérieux (Serious Games Summit Europe 2006), lundi à Lyon.
«Food Force (www.food-force.fr) est un jeu éducatif sur le thème le plus grave et le plus oublié aujourd'hui: la faim dans le monde. Il est avant tout un outil de sensibilisation à ce qu'est l'humanitaire sur le terrain», a expliqué à l'AFP Ludovic de Courtivron, coordinateur du projet Food Force pour l'Europe.
Guidé par deux travailleurs humanitaires du Nord et du Sud, Rachel Scott et Joe Zaki, le joueur doit effectuer six missions en temps limité sur l'île imaginaire de Sheylan, touchée par une grave crise alimentaire.
Ce jeu non violent, initialement conçu pour des enfants de 8 à 14 ans, «n'avait pas d'autre objectif que de sensibiliser les jeunes populations du Nord aux famines qui tuent les enfants du Sud», a précisé M. de Courtivron.
Mais après le succès inespéré de la version anglaise, Food Force intéresse désormais les 7 à 77 ans, dont 35% entre 14 et 25 ans, et a incité le PAM à réfléchir au lancement d'une version adulte, plus explicite et plus axée encore sur la stratégie humanitaire dans des crises graves.
Mis en ligne sur le site américain du PAM en avril 2005, Food Force a fait exploser le site trois semaines plus tard, saturé par des centaines de milliers de téléchargements.
«Food Force démontre clairement qu'en utilisant le bon média, un problème aussi invisible et distant de notre quotidien que la faim peut susciter de l'intérêt dans les pays développés», a estimé Neil Gallagher, directeur de la communication du PAM.
L'agence onusienne a donc fait appel à Yahoo USA pour héberger gracieusement son jeu.
Depuis, le jeu a fait l'objet de près de cinq millions de téléchargements dans 189 pays, et dans sept langues: anglais, français, chinois, hongrois, polonais, japonais et italien.
Ce succès ne s'est pas démenti en France: une semaine après son lancement le 15 octobre, jour de la marche contre la faim, Food Force avait suscité 35 000 téléchargements, selon un porte-parole de Yahoo France.
A ce jour, Yahoo a décompté plus de 100 000 téléchargements de la version francophone, co-développée gratuitement par l'éditeur français Ubisoft, dans le cadre de ses activités de mécénat.
Outre Yahoo, deux distributeurs en ligne, Metaboli et Bounty, partenaires du projet Food Force, offrent des téléchargements gratuits du jeu sur la toile.
Les dernières versions en date, hongroise et chinoise, ont été mises en ligne en octobre et six autres --arabe, allemande, espagnole, norvégienne, portugaise et grecque-- sont programmées pour 2007.
Le PAM étudie la possibilité de développer Food Force en swahili et en urdu, précise Ludovic de Courtivron.
Food Force se télécharge gratuitement en 30 minutes, se joue en 45, sur PC ou Mac, et uniquement avec souris.
Le Programme Alimentaire Mondial (www.pam-onu.org) est la première organisation humanitaire au monde: chaque année, il fournit une aide à près de 90 millions de personnes, dont 58 millions d'enfants, dans plus de 80 pays.
Le PAM estime à plus de 850 millions le nombre de personnes touchées par la faim.