La plateforme de messagerie instantanée Yahoo! Messenger, lancée il y a 17 ans, va changer de look pour la première fois afin de regagner une place dans un créneau dominé désormais par Snapchat et Whatsapp, a annoncé Yahoo! jeudi.
Ce mise à jour, qui intervient en pleines rumeurs de vente des activités internet du groupe, est destiné à permettre au pionnier de la messagerie instantanée gratuite de capter de nouveaux utilisateurs.
Pour ce faire, le nouveau Yahoo! Messenger sera disponible sur les smartphones et tablettes fonctionnant aussi bien avec Android (système d'exploitation de Google) qu'iOS (Apple).
« Yahoo! estime qu'il était temps de changer la plateforme pour la moderniser complètement en introduisant des fonctionnalités destinées à bouleverser » le paysage actuel, a expliqué à l'AFP Austin Shoemaker, responsable de ce produit.
Outre les classiques appels vidéo, appels vocaux, partage de fichiers, le nouveau Yahoo! Messenger intègre Flickr (site web d'envoi de photos), Tumblr (microblogue) et Xobni (organisateur de courriels et de contacts), qui appartiennent à Yahoo!, selon M. Shoemaker.
Il emprunte aussi à Snapchat avec une fonction qui fait disparaître les messages ou commentaires.
Pour l'instant, Yahoo! ne prévoit pas de monétiser sa messagerie instantanée même si M. Shoemaker indique qu'il y a des services qui peuvent séduire les utilisateurs et les inciter à s'y connecter régulièrement, ce qui représente une source potentielle de revenus.
« Le créneau de la messagerie instantanée a beaucoup évolué. Les gens veulent un moyen plus rapide et facile de communiquer entre eux (...) Le nouveau Yahoo! Messenger a été conçu premièrement et surtout pour combler ces besoins », explique Jeff Bonforte, un autre responsable de Yahoo!! en charge de l'ingénierie.
Le nouveau Yahoo! Messenger arrive toutefois à un moment où ses rivaux Wechat, Whatsapp et Snapchat semblent avoir pris une grosse avance. Le dernier est considéré comme une « licorne », nom donné aux start-ups technologiques valorisées à plus d'un milliard de dollars.
Il intervient surtout alors que Yahoo!! s'interroge sur son avenir. Des réunions du conseil d'administration ont débuté mercredi et devraient s'achever ce vendredi.
Différentes options sont sur la table, dont une cession du coeur de métier, la recherche internet.
Le groupe est sous la pression d'un grand actionnaire activiste, Starboard, qui après avoir vigoureusement plaidé pour que Yahoo!! cède ses parts dans Alibaba, valorisées à plus de 30 milliards US, a fait volte-face lorsqu'il a appris que le fisc américain refusait de confirmer que la transaction serait exempte d'impôts.