Après Facebook, au tour de Gowalla de baisser pavillon devant Foursquare. L'entreprise a décidé de quitter le créneau de l'enregistrement par géolocalisation et de relancer son service en le transformant en guide touristique à la sauce interactive.
Jusqu'à tout récemment, Gowalla était perçu par plusieurs comme le concurrent le plus direct à Foursquare, un service web et surtout mobile d'enregistrement par géolocalisation. Quand un utilisateur visite une institution, un commerce ou autre lieu public, il sort son téléphone qui, à l'aide des coordonnées aGPS du réseau cellulaire, identifie le lieu en question et le publie à la face du monde.
>>> Suivez Alain McKenna sur Twitter! (@mcken)
Alors que Foursquare ajoute à cette fonction un certain angle ludique, à l'aide d'un système de badges d'honneur remis quand on accomplit certains enregistrements spécifiques, Gowalla s'avérait un peu plus sérieuse dans son approche.
Quoi qu'il en soit, les dirigeants de Gowalla ont pris la scène hier, à l'occasion d'une conférence d'entrepreneurs du secteur technologique à San Francisco, afin d'annoncer leur nouvelle vocation, incarnée par la quatrième génération de leur application.
Au menu : des guides touristiques triés sur le volet, des recommandations fournies par d'autres utilisateurs et, dans une moindre mesure, du texte et des photos publiés par ses contacts, regroupés dans une section où le contenu est regroupé sous forme de petites histoires.
Les utilisateurs peuvent toujours s'enregistrer et publier leur localisation, mais cette portion de l'activité est devenue une part secondaire de l'ensemble, qui semble désormais vouloir davantage répondre au besoin des voyageurs désireux de découvrir les villes qu'ils visitent peu régulièrement.
Naturellement, tout ce qui se passe sur Gowalla ne reste pas sur Gowalla, le service offrant la possibilité de publier l'activité de ses utilisateurs sur Facebook, Twitter, et même, dans une certaine mesure, sur Foursquare.
Comme quoi, quand on ne peut pas les battre, aussi bien s'unir à eux...