Une firme de jouets japonaise a conçu des oisillons en plastique lisant à haute voix les messages écrits sur Twitter pour faire gagner du temps aux inconditionnels de ce site de microblogues.
Il s'appelle «Foro», il est bleu et a une voix masculine. Elle se nomme «Foromi», est blanche et a une tonalité vocale féminine : ces deux oiseaux sont chacun capables de lire en continu les contributions postées sur Twitter par les personnes que l'on suit.
«Il est possible de paramétrer les cui-cui et gazouillis (tweet en anglais) que l'on veut entendre», a expliqué jeudi à l'AFP un porte-parole de Takara-Tomy, l'entreprise créatrice.
Les noms de ces personnages n'ont pas été choisis au hasard : ils combinent les mots anglais «follow» (suivre) et «follow me» (suis-moi) utilisés sur Twitter, et la désinence commune des noms masculins et féminins japonais («ro»), qui se lit presque «lo» pour les garçons, et «mi» pour les filles).
«Foro» et «Foromi» seront disponibles au Japon en février 2011 au prix unitaire de 2480 yens (30 dollars) et se raccordent directement au PC.
Ce gadget apparaît plus pertinent au Japon car les petits textes écrits en nippon sur le site de mini-messages Twitter contiennent plus d'information que ceux rédigés en caractères alphabétiques, même s'ils comportent comme eux 140 signes.
Un ou deux idéogrammes ou un signe de syllabaire suffisent le plus souvent à transcrire un mot complet en japonais, ce qui est rarement le cas pour des langues à écriture alphabétique.
De nombreux Japonais, dont des personnalités politiques, des starlettes de la télévision, des présidents de grandes sociétés, des journalistes ou des auteurs de manga sont récemment devenus des fanatiques de Twitter dont l'usage se répand notamment via les téléphones portables.