Plus tôt cette semaine, Microsoft a officialisé quelques détails sur la mise en marché de la prochaine version de son système Windows. D'abord, on sait désormais avec certitude qu'il s'appellera Windows 8 (!). Ensuite, il sera offert en quatre versions seulement, incluant celle conçue pour les processeurs ARM plus légers destinés aux tablettes.

Cela dit, les processeurs de la société ARM ne feront pas qu'animer des tablettes numériques, puisqu'une nouvelle génération d'ordinateurs sera aussi munie de ses puces et, par définition, de Windows RT, le nouveau nom de l'édition de Windows 8 conçue pour ces appareils.

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À noter que les ordinateurs ARM ne seront pas compatibles avec les logiciels de bureau conçus pour les PC X86/64. Seules les applications à fonctions tactiles, comme celles destinées à l'interface Metro du nouveau logiciel, pourront être utilisées sur Windows RT. Microsoft inclura les logiciels Word, Excel, PowerPoint et OneNote à Windows RT.

Pour la majorité des acheteurs de PC, le choix sera à faire entre Windows 8 tout court, une version de base tout de même assez complète, et Windows 8 Pro, qui offrira certaines fonctions exclusives, comme le cryptage du système de fichiers, la virtualisation et la gestion de noms de domaine.

Une quatrième édition de Windows 8 sera proposée aux grandes entreprises désireuses d'acheter le nouveau système en lot. Windows 8 Entreprise comprendra, outre les outils de gestion de la sécurité présents dans Windows 8 Pro, d'autres outils destinés aux gestionnaires TI, comme la gestion à distance, le déploiement et des scénarios de mobilité.

Microsoft a officiellement publié sur son blogue les détails de ces versions, mais a omis d'en préciser le prix de détail. Il est toutefois permis de constater que le géant informatique a décidé de simplifier son offre, Windows 7 ayant été vendu en six versions, dont trois destinées au grand public.

Dans le cas de Windows 8, Microsoft s'attend à ce que seule une minorité d'acheteurs s'intéresse à Windows 8 Pro, la vaste majorité trouvant tout ce qu'ils désirent sous le capot de l'édition de base de Windows 8.