Microsoft serait en train de plancher sur les derniers réglages de son système d'exploitation Windows 8, en vue d'une mise en marché dès octobre prochain, selon ce qu'affirme l'agence de presse américaine Bloomberg. Au menu, une foule de nouvelles applications prêtes pour l'interface Metro, et cinq nouveaux modèles de tablettes numériques.
Une version préliminaire de Windows 8 a été mise en ligne plus tôt cet hiver, permettant aux intéressés d'en télécharger une copie afin d'essayer ce nouveau système. Microsoft promet une mise à jour dans la lignée de Windows 7, qui ajoute surtout cette interface composée de « tuiles » appelée Metro, plus visuelle, destinée notamment aux appareils tactiles, comme les tablettes et les futurs ordinateurs portables Ultrabook, d'Intel.
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À l'aube de la lucrative période des Fêtes, Microsoft pourrait ainsi compter sur l'effort que déploieront les grands fabricants d'appareils électroniques afin de mousser leurs produits animés par Windows 8, qui comprendront une batterie de nouveaux ordinateurs personnels, ainsi que des tablettes numériques.
L'objectif pour la multinationale de Redmond est de profiter de la croissance rapide du marché des tablettes numériques afin d'aider ses ventes de logiciels, le marché des PC tournant au ralenti depuis plusieurs mois déjà. À ce chapitre, la direction de Microsoft contrôlerait de très près la mise en marché des premières tablettes qui seront animées par Windows 8, indique Bloomberg.
L'entreprise souhaite ainsi s'assurer que leur fiche technique respecte ses propres exigences. Les analystes s'entendent pour dire que c'est un défi de taille, que même Google a peiné à relever avec la version pour tablettes de son système Android, laissant le champ libre à Apple dans ce créneau.
La firme Gartner, qui suit de près le marché des tablettes, ne pense pas que Microsoft fera nécessairement mieux que Google. Ses prévisions donnent 11 pour cent du marché des tablettes à Microsoft dans deux ans, contre 46 % à Apple, le reste allant aux autres plateformes, comme celles de Google et de Research in Motion. D'ici là, les ventes totales de tablettes devraient tripler, passant de 103 à 326 millions d'exemplaires.