Une sorte de loupe baptisée «Dot» («point») suffit à faire d'un téléphone portable une caméra capable de prendre des vidéos à 360 degrés, sans équipement onéreux ni expertise en prise de vue.
«On capture l'image de tout le monde qui se trouve dans la pièce - à 360 degrés», explique l'inventeur Jeff Glasse, patron de la société new-yorkaise Kogeto, venu présenter l'objet au salon mondial de l'électronique grand public (CES) à Las Vegas (Nevada, ouest).
«Après ça, en un clic on peut télécharger (la vidéo) sur (les sites) Facebook, Twitter, ou où on veut».
Le Dot a l'allure d'un petit verre à liqueur, ou d'une loupe de bijoutier, en plus petit. Il s'accroche à un iPhone en se calant sur l'objectif. Il suffit de poser le téléphone et le Dot, et la vidéo panoramique se prend toute seule sans qu'on ait besoin de bouger quoi que ce soit.
L'idée est que cela marche aussi bien au concert qu'à une fête, au parc ou dans un appartement qu'on veut faire visiter virtuellement.
Cet accessoire se vend depuis octobre aux Etats-Unis au prix de 79 dollars, et doit débarquer en février en Europe.
Une version adaptée au téléphone Samsung Galaxy Nexus est prévue avant l'été, et sera suivie d'adaptations pour les autres appareils sous Android, le système conçu par Google.
Ce projet a été financé grâce à Kickstarter, un site public recueillant des donations pour financer des projets novateurs. Kogeto souhaitait obtenir 20.000 dollars, mais la société en a finalement réuni 120.500 auprès de plus d'un millier de donateurs.