Le groupe canadien Research in Motion (RIM) a annoncé mardi que sa tablette PlayBook, intégrée au système de ses téléphones BlackBerry, serait vendue à compter du 19 avril aux États-Unis et au Canada, pour un prix équivalent à celui de l'iPad d'Apple.
«Le BlackBerry PlayBook est une tablette fantastique qui est déjà largement saluée comme une machine multitâche avec une expérience internet sans compromis et un design ultra-portable», a affirmé le co-directeur général de RIM Mike Lazaridis, cité dans un communiqué.
Le PlayBook, que les internautes pouvaient réserver en ligne dès ce mardi, n'est disponible qu'en version WiFi. Il est proposé avec trois capacités de stockage, de 16, 32 ou 64 gigaoctets, à des prix équivalents à la version WiFi de l'iPad d'Apple, soit 499 à 699 dollars.
L'appareil se présente comme un tablette moyen format, avec un écran de 7 pouces (17,8 cm) de diagonale comme le Galaxy Tab de Samsung, plus petit que les 9,7 pouces (24,7 cm) de l'iPad. Il est aussi plus léger que l'appareil référence d'Apple, à 425 grammes (contre 603 g), et plus mince.
Pour RIM, un groupe né de la téléphonie, c'est la première expérience dans le secteur purement informatique.
Le PlayBook avait été présenté en septembre comme un «BlackBerry amplifié», et se connecte par le système BlueTooth aux appareils de cette gamme.
Doté d'un écran haute-définition, cette tablette est dotée de caméras au verso et au recto permettant les visio-conférences, qu'Apple a ajouté dans la deuxième version de l'iPad mise en vente début mars, et le programme vidéo Flash d'Adobe, banni par Apple.