On attend l'avènement du livre numérique, le fameux eBook, depuis quelques années déjà. Mais force est d'admettre que, contrairement à la musique, par exemple, la recette ne semble toujours pas au point. Car malgré une nouvelle génération d'appareils, il manque toujours au moins un ingrédient magique : une abordabilité à tout casser.  

Sony Reader PRS-700

Le Reader de Sony en est à sa deuxième génération. Le PRS-700, introduit ce printemps, reprend les éléments de base du modèle précédent et lui ajoute quelques fonctions visant à le rendre un peu plus convivial. Parmi celles-ci, on note un écran tactile qui s'opère beaucoup plus naturellement que les touches de commande qu'il remplace, un éclairage latéral à deux intensités supposé rendre la lecture de soir plus confortable et une meilleure compatibilité avec les formats de fichiers Office, de Microsoft, et PDF. Ce n'est pas tout : le PRS-700 permet de souligner des passages choisis, peut jouer de la musique tirée de fichiers MP3 ou AAC, affiche des photos numériques (en noir et blanc) et peut être chargé d'une pléthore d'oeuvres de différentes sources grâce à une fente pour cartes mémoire SD et une autre pour cartes MemoryStick Pro. Sony propose aussi sa propre boutique en ligne, accessible sur Windows seulement. À noter que pour le moment, l'appareil n'est offert qu'en langue anglaise, même si les livres numériques affichés peuvent être de n'importe quelle langue.

Le PRS-700 profite au maximum des avantages liés aux livres électroniques : rapide, hyper compact, équipé d'un écran tactile clair (même sans éclairage), et d'une autonomie suffisante pour passer à travers une semaine de lecture quasi ininterrompue, à condition de ne pas allumer la lumière intégrée, ni de jouer de musique. Il souffre en revanche de tous leurs défauts : la lecture à l'écran n'est pas si confortable qu'on le prétend, l'appareil ne possède aucune forme de connectivité (contrairement au Kindle, qu'Amazon vend aux États-Unis) et le coût de l'appareil, jumelé à celui des livres en version électronique (de 10 à 20 dollars), n'en fait surtout pas un produit abordable.

Sony PRS-700

Livre électronique à écran tactile (e-ink) de 6 pouces (15 cm)

Compatible avec la plupart des formats de livres numériques

Compatible avec les fichiers TXT, RTF, MS Word et Adobe PDF

Affiche les images numériques (Jpeg, Gif, PNG et Bitmap)

Joue la musique numérique (AAC, MP3)

Autonomie de 7500 pages (se recharge en 4 heures)

450 $

L'option : un lecteur d'eBooks pour iPhone et iPod Touch

Peu importe comment on les lit, ce ne sont pas les eBooks qui manquent, surtout sur Internet. Les grands classiques et de nombreux ouvrages éducatifs sont offerts, gratuitement et en toute légalité, sur divers sites Web anglophones, francophones ou autres. Il suffit de les télécharger pour pouvoir les lire sur son appareil de poche. Il faut par contre avoir la rétine solide : fixer un écran ACL pendant des heures n'est pas tout à fait conseillé...

L'une de ces rares solutions (au Canada, en tout cas) est l'application Stanza, pour iPhone et iPod Touch. L'application peut lire à peu près tous les documents numériques imaginables, et les emmagasine sur l'appareil simplement en lui indiquant une adresse Web où les trouver. En prime, Stanza peut vous mettre en relation directe avec différents sites où sont vendues des oeuvres un peu plus modernes, ou un peu plus pointues, un peu à la manière du Kindle, d'Amazon.

À noter au passage que Stanza, offerte gratuitement, est l'une des rares applications du genre à être disponibles au Canada. Car malgré tout le tapage médiatique autour de l'application Kindle, d'Amazon, celle-ci n'est tout simplement pas offerte au pays.

Stanza Lecteur de livres numériques pour iPhone et iPod Touch

Version pour Mac ou PC également disponible

Compatible avec la plupart des formats de livres numériques

Accès direct aux libraires en ligne

Gratuit

alain.mckenna@lapresse.ca