Le prix de détail moyen des caméscopes numériques au Canada en ce moment est de plus de 350$. C'est cher. À l'approche des Fêtes, des fabricants mettent toutefois en marché de nouveaux modèles conçus exprès pour le budget et les habitudes de la génération MySpace.

Pure Digital Flip Video Ultra

Le Flip Video est plus qu'un caméscope: chez nos voisins du Sud, c'est un gadget si branché auprès d'une clientèle de jeunes adeptes de la diffusion vidéo sur internet que son créateur est perçu par plusieurs comme rien de moins qu'un génie. Il faut dire que Pure Digital a eu le flair de mettre en marché un caméscope simple et efficace dont le prix de détail est bien en deçà de la moyenne du marché.

La résolution des séquences vidéo est elle aussi au strict minimum: 640 x 480 pixels, un format aussi appelé VGA, qui n'atteint pas tout à fait la résolution du signal télévisuel traditionnel. En fait, on est également loin de la qualité d'image d'un caméscope MiniDV: le Flip n'a pas de flash ni de zoom optique. Seulement un agrandissement numérique 2x qui n'a rien d'exceptionnel. Pour compenser, Pure Digital vient de mettre en marché, aux États-Unis, le MiniHD, une version à plus haute définition.

Mais là n'est pas l'attrait de cet appareil. C'est plutôt son format compact, proche de celui d'un téléphone cellulaire (dénué de toute connectique, cependant), et ses fonctions, limitées à un court menu qui s'affiche sur son petit écran ACL de 4 centimètres, qui le distinguent. Trois touches de commande, une fiche USB encastrée sur le côté, l'objectif à l'arrière et c'est tout. Le Flip Video possède une mémoire interne de 2 gigaoctets et peut téléverser les séquences vidéo sélectionnées directement sur Youtube, à la seule pression d'une touche, quand on le branche à un PC ou à un Mac relié à internet.

L'appareil est alimenté par deux piles AA qu'on doit remplacer ou, mieux encore, recharger, après trois ou quatre heures d'utilisation intensive. Le menu est en anglais seulement, et l'appareil est encore difficile à obtenir autrement que sur le site web du fabricant. On nous dit cependant que ça devrait changer avant Noël.

Pure Digital Flip Video Ultra

Caméscope numérique compact à mémoire intégrée de 2 gigaoctets

Résolution vidéo maximale de 640 x 480 pixels au format Mpeg-4

Connexion USB, sortie vidéo composite

Deux piles AA (2 à 6 heures d'autonomie)

Compatible avec Mac OS et Windows

160 $

L'option : Creative Vado

Il existe d'autres caméscopes sur le marché qui reprennent le format du Flip Video. Le Vado, de Creative, en fait partie. À caractéristiques similaires, il a l'avantage d'être plus abordable encore. En prime, cet appareil est vendu avec sa propre pile rechargeable et amovible, ce qui évite d'acheter des piles jetables. Comme le Flip, le Vado téléverse son contenu automatiquement, par sa connexion USB, à des sites web comme Youtube et Photobucket. Il est conçu pour être compatible avec Windows, encore que le logiciel soit particulièrement dénué d'intérêt; les propriétaires de Mac, de leur côté, devront faire la copie des fichiers manuellement.

La mémoire du Vado est de 2 gigaoctets. Le caméscope y stocke les séquences vidéo au format AVI, largement répandu sur l'internet. Il offre une résolution de 640 x 480 pixels et un zoom numérique 2x. Pas de flash ici non plus. Résultat : quand il fait sombre, l'image est inondée de pixels rouges et bleus (le fameux «bruit numérique»). Comme ses fonctions se limitent essentiellement à la saisie vidéo, il n'est pas surprenant qu'il ne possède qu'une grosse touche de commande. Deux touches additionnelles permettent de naviguer dans le menu affiché à l'écran.

Créative Vado

Caméscope numérique compact à mémoire intégrée de 2 gigaoctets

Résolution vidéo maximale de 640 x 480 pixels au format AVI

Connexion USB, sortie vidéo composite

Pile rechargeable incluse (2 heures d'autonomie)

Compatible avec Windows et Mac OS

100 $