Le groupe japonais des technologies de l'image Canon a indiqué vendredi qu'il allait étendre un site de production d'objectifs photo interchangeables pour appareil photo numérique à visée reflex à Taïwan, faisant face à une demande qui excède ses prévisions.

«La croissance continue du marché mondial des boîtiers reflex entraîne des besoins grandissants d'objectifs amovibles, ce qui nous force à augmenter nos capacités de production», a justifié Canon dans un communiqué.Canon fabrique déjà ce type d'accessoire optique exigeant des procédés de production complexes dans deux usines au Japon, ainsi qu'en Malaisie et à Taïwan.

L'extension du site de Taïwan, qui sera achevée en juillet 2009, coûtera 2 milliards de yens (23 millions de dollars). Canon n'a pas donné de détails sur le nombre d'objectifs sortant de cette usine actuellement ni par la suite.

Le groupe a cependant précisé qu'il allait embaucher 600 personnes de plus, ce qui portera le total de son site de Taïwan à quelque 3000 salariés.

Les ventes mondiales d'appareils photo numériques à visée reflex se sont élevées à 7,5 millions d'unités en 2007, soit une progression de 43% en un an. Cela représente certes une faible part de l'ensemble du marché des modèles numériques (compacts à objectif fixe et reflex à objectif amovible), évalué à 117 millions d'unités en 2007, mais de plus en plus d'amateurs de photos optent pour des boîtiers reflex, en plus ou à la place de modèles compacts, d'autant que les prix baissent rapidement.

Canon prévoit de livrer à lui seul cette année dans le monde quelque 29,4 millions d'appareils numériques (compacts et à visée reflex), soit une augmentation de 20% par rapport à 2007.

Le groupe, rival de son compatriote Nikon, vise une part de marché de 50% sur les modèles reflex cette année, contre 45% l'an dernier.