Le PDG du groupe Microsoft Steve Ballmer a dévoilé mardi quelques bribes de Windows 7, la future nouvelle version de son système d'exploitation Windows, en présentant des applications «tactiles» permettant de manipuler des données sur un écran avec les doigts.
Ce logiciel devrait sortir «fin 2009», a déclaré M. Ballmer, lors de la conférence «All Things Digital» organisée par le Wall Street Journal à Carlsbad (ouest).
Il sortirait trois ans après le lancement de Windows Vista en janvier 2007, un logiciel qui a été souvent critiqué.
Dans une démonstration qui évoquait immédiatement l'iPhone du groupe Apple, Microsoft a présenté des applications (repérer un commerce sur une carte, dessiner...) où l'utilisateur peut «zoomer» en touchant l'écran et en écartant les doigts, choisir un menu en appuyant sur l'écran ou encore dessiner des lignes multiples en passant plusieurs doigts à la fois sur l'écran.
La démonstration de ce système que Microsoft a baptisé «multi-touche» utilisait un ordinateur portable Dell muni d'un écran tactile, un modèle déjà en vente dans le commerce.
«Vous allez voir cela sur toutes sortes d'ordinateurs», a prédit la vice-présidente de Microsoft Julie Larson-Green en dessinant au toucher plusieurs lignes simultanément -- alors que généralement les écrans tactiles ne réagissent qu'à un seul toucher à la fois.
Windows Vista, qui avait exigé 5 ans de conception, avait été vendu au 31 mars à 140 millions d'exemplaires, sur le milliard de PC dans le monde tournant sous Windows.
De nombreuses entreprises notamment ont hésité à adopter Vista et préféré conserver la version précédente de Windows, XP, notamment à cause de changements qui ont rendu inutilisables un certain nombre de périphériques. Et sous la pression de leurs clients, un certains nombre de revendeurs continuent à proposer de nouveaux ordinateurs avec XP et non avec Vista.