La question du jour : si je suis chez moi et que mon ordinateur portable détecte un réseau local sans fil Wi-Fi à proximité, ai-je le droit de m'en servir ? Y a-t-il une loi qui l'interdise ? Le propriétaire du réseau peut-il se rendre compte qu'il vient de se faire envahir ?
La question du jour : si je suis chez moi et que mon ordinateur portable détecte un réseau local sans fil Wi-Fi à proximité, ai-je le droit de m'en servir ? Y a-t-il une loi qui l'interdise ? Le propriétaire du réseau peut-il se rendre compte qu'il vient de se faire envahir ?
La réponse à la première question est complexe, c'est le moins qu'on puisse dire. Si vous venez tout juste de détecter un réseau local sans fil qui n'existait pas auparavant, c'est probablement que quelqu'un dans votre voisinage vient d'en faire l'installation. Si vous réussissez à vous introduire dans ce réseau, c'est qu'il n'a pas pris les précautions nécessaires pour le sécuriser. Ignorance ou oubli de sa part ? Simple négligence ou une volonté de permettre à tous l'accès à son réseau ?
Si vous détectez un réseau sans fil tout près de vous, la tentation peut être grande de vous en servir. Tout dépend de l'endroit où vous vivez et l'usage que vous en faites. Au fait, c'est plus une question d'éthique qu'une question légale. Oseriez-vous, par exemple, utiliser la tondeuse de votre voisin sans son consentement sous prétexte qu'il l'a "oubliée" sur la pelouse au lieu de la remiser au garage ? Votre voisin pourrait trouver la chose parfaitement normale ou encore appeler la police et vous accuser de vol.
Si votre voisin est au courant que vous utilisez sa connexion et qu'il n'a pas d'objection, c'est probablement de bon aloi. Mais il faut toujours se tenir sur ces gardes en ce qui concerne la sécurité. Si vous avez accès à l'ordinateur de votre voisin, a-t-il, en retour, accès au vôtre ? Vos dossiers, vos données personnelles, lui sont-ils accessibles en retour ? Le connaissez-vous suffisamment pour lui accorder une confiance absolue dans ce domaine ? Savez-vous avec certitude de quel voisin il s'agit ? C'est à bien y penser.
Le maraudage (war driving) est un autre écueil à éviter. Si vous partagez une connexion non sécurisée, vous vous exposez, en même temps que votre hôte, aux activités néfastes des bidouilleurs.
En juin dernier, en Floride, un résident découvre des icônes étranges sur son bureau et s'aperçoit que quelqu'un s'est introduit dans son ordinateur. Il jette un coup d'oeil à l'extérieur et aperçoit dans une voiture un homme manipulant un ordinateur portable. La police intervient et l'homme est arrêté, son ordinateur confisqué afin que les autorités puissent l'examiner pour tenter de découvrir s'il s'adonnait à du voyeurisme ou s'il procédait à un vol d'identité. Des accusations de nature criminelle pourraient découler de l'enquête.
En général, si vous connaissez bien votre voisin, que vous êtes tous deux protégés par des coupe-feu robustes, et que la chose n'est pas illégale là où vous vivez ou interdite par votre fournisseur de services Internet, un tel partage peut être convenable. À tout le moins, demandez-lui la permission. S'il refuse, et c'est son droit le plus strict, expliquez-lui qu'il devrait prendre immédiatement des mesures pour sécuriser son réseau.
Enfin, il est possible de détecter la présence d'autrui dans son ordinateur. Il faut un peu de connaissances techniques, cela va de soi, mais certains logiciels anti-virus sont conçus pour alerter automatiquement l'usager si quelqu'un s'est introduit sans permission dans un réseau sans fil Wi-Fi.
La technologie Wi-Fi est dans bien des cas accessible à tous. La plupart des bibliothèques, une foule de restaurants et de cafés, plusieurs chaînes d'hôtellerie, des écoles, des universités possèdent déjà des réseaux locaux sans fil qu'ils mettent à la disposition des internautes gratuitement ou moyennant certains frais. Un peu partout, des zones sensibles (hot spots) rayonnent beaucoup plus loin que l'endroit ciblé. C'est ce qui permet, par exemple, à des bidouilleurs d'informatique de parcourir les rues et de se brancher à des réseaux publics ou privés non sécurisés avec des intentions plus ou moins malhonnêtes.
Une solution très simple si vous voulez absolument accéder à Internet sans fil à partir de votre domicile : procurez-vous un routeur sans fil (moins de 100 $), installez-le selon les règles de l'art et protégez votre nouveau réseau à l'aide d'un mot de passe complexe pour repousser toute intrusion.