Sergei Fedorov est peut-être le plus vieux membre de la jeune équipe de hockey russe, mais cela ne signifie pas pour autant qu'il joue à la gardienne avec ses coéquipiers.
L'attaquant de 40 ans a semblé aussi détendu que les joueurs qui l'entouraient à la veille du début du tournoi olympique. Il semblait s'amuser sur la glace de la Place hockey du Canada, lundi, allant même jusqu'à lancer quelques blagues.
«Je suis simplement heureux d'être avec ces gars-là et d'avoir du plaisir, a dit Fedorov. Si vous voulez faire partie du groupe, vous devez aussi faire des blagues, parfois.»
Federov a au moins cinq ans de plus que tout autre joueur de l'équipe russe. Il est de retour pour ses troisièmes Jeux et est très conscient que son pays n'a pas gagné l'or depuis 1992. Il ne croit cependant pas que cette disette soit une source de distraction pour les jeunes vedettes de la formation.
«Je ne crois pas que qui que ce soit dans l'équipe pense à la dernière fois où nous avons gagné aux Jeux olympiques, parce que nous avons trop de plaisir», a-t-il assuré.
La Russie amorcera son tournoi en affrontant la Lettonie, mardi.
Avec un premier trio composé de Pavel Datsyuk, Alexander Ovechkin et Alexandre Semin, et un deuxième formé d'Evgeni Malkin, Maxim Afinogenov et Ilya Kovalchuk, l'attaque de l'équipe ne devrait certainement pas manquer de puissance.
Ovechkin recevra sans doute beaucoup d'attention au cours des Jeux. Fedorov a vu son célèbre coéquipier jouer à Washington, la saison dernière, et affirme qu'il est un très grand partisan.
«Il est atomique, a-t-il décrit. De toute évidence, c'est le meilleur joueur au monde depuis deux ans. (...) C'est un jeune homme très puissant, avec beaucoup de talent et un tir complètement fou.»
Fedorov évolue actuellement pour le Metallurg de Magnitogorsk dans la KHL et est sous contrat pour une autre saison encore.
Il est fort probable que le gagnant du trophée Hart de la LNH en soit, avec ces Jeux olympiques, à ses derniers matchs en terre nord-américaine.
Néanmoins, il s'agit certainement de ses derniers Jeux, et il espère qu'ils seront ses meilleurs.
«J'ai toujours dit que j'aimerais terminer ma carrière sur un grand coup», a-t-il déclaré.