Le président russe Dmitri Medvedev a appelé lundi les responsables de la préparation de l'équipe olympique nationale à présenter leur démission après les résultats jugés médiocres des sportifs russes à Vancouver.

«Ceux qui étaient responsables de la préparation aux Jeux olympiques doivent assumer aujourd'hui leurs responsabilités. Ils devront prendre une décision courageuse et présenter leur démission», a-t-il dit selon des images retransmises par la télévision russe.

«S'ils n'y arrivent pas, nous les aiderons», a-t-il ajouté.

La Russie est 11e au classement final des médailles lors des Jeux d'hiver qui viennent de s'achever à Vancouver, ce qui constitue sa plus mauvaise performance de tous les temps. Habituée à dominer les sports de glace depuis l'époque de l'URSS, elle n'a recueilli cette fois que 3 médailles d'or et 15 au total.

Ce résultat est d'autant plus mal vécu dans le pays que la Russie doit accueillir les prochains Jeux d'hiver en 2014 à Sotchi.

«Nous avons longtemps réussi grâce aux ressources (héritées de l'époque) soviétique. Au bout d'un moment elles se sont taries», a remarqué le président.

«En prenant en compte ce qui s'est passé à Vancouver, nous devons modifier de manière radicale la préparation des sportifs», a-t-il dit, fustigeant des fédérations sportives transformées en «chats grassouillets».

«Nous avons toutes les chances de participer avec succès aux JO de Sotchi. Nous allons nous en occuper», a-t-il ajouté, mettant l'accent notamment sur l'infrastructure.

«Il faut laisser de côté les émotions négatives et avancer vers les Jeux» de 2014, a-t-il dit.

Le Premier ministre et homme fort du régime, Vladimir Poutine, avait déjà exprimé vendredi sa déception face aux résultats olympiques russes, soulignant que le pays «attendait plus» de son équipe.

Les spécialistes mettent l'échec russe sur le compte de la dégradation des infrastructures sportives depuis la chute de l'URSS et du départ à l'étranger de nombre de ses meilleurs entraîneurs.

Le public russe a notamment été très déçu par la performance de ses patineurs artistiques, privés de médaille d'or alors qu'ils avaient dominé cette spécialité pendant des décennies, et par celle de son équipe de hockey.